之前，大多数夷寨是猎耕结合，在山间拥有好几个住址，轮换耕作，佐以狩猎、采集维持生计，除了买盐以外，进城的需要很少。
这样的地方，更士署能发挥什么作用？几年都出不了一个案子，村寨里的事情，‘村有村规’，根本不会进县城来寻更士评理。更士所存在的特别必要，就在于给衙门——或者说，绝大多数时候，给知识教的祭司撑腰。哪家土司敢对祭司下手，邻近州县的更士、驻军就要迅速集合去找他的麻烦，所以，别看平时没什么本职工作，但对身手的要求反而比内陆更高多了。
陶珠儿在内陆，可没有在楚雄一样，把武装拉练当成工作的一部分，一周总要训练两天，什么负重越野、山野存活。她到楚雄没一个月就瘦了五六斤，人也黑了好几成，皮都蜕了两三次，累得每天回宿舍倒头就睡，早已无暇对比本地的木屋和买地水泥房的差距了。
除了不能懈怠的拉练之外，更士的工作并不算繁重，主要起到一个到处顶班的作用，平时没事，在小城内外走走，看看有没有什么麻烦、纠纷，扫盲班老师下乡或者告病、出差、休假的时候，顶班上个课，吏目要下乡去村寨，跟着保护一二……
哪里缺人就跟着顶上，什么都不要求完全精通，但是得会，陶珠儿已经抄了三大本笔记，遇到大多数常规事务可以照本宣科：进城做买卖的夷人，如果来衙门询问种田的疑难，就让他描述情况，种玉米的对产量下降的疑问该从哪里开始解释，种烟草的来问烟草常见病该怎么处置。夷人的巫医学徒来问接生事宜，该怎么教他们使用产钳……
如果一切正常，这些都有专职人员来解决的，但楚雄这里，一个萝卜一个坑，没有备岗，大夫去了东山夷寨，西山夷寨的疑问就只有别的吏目顶上了，整个衙门都被培养成多面手。反正，如果有夷人登门，不得推诿，只要是合理诉求，都要想办法帮他们解决问题——要珍惜这样的机会啊，这些会来衙门求助的夷寨，对衙门至少都还是信任的，如果衙门不把他们的心给抓住，夷寨有问题只去找祭司的话，衙门的存在感岂不就更弱了吗？
虽然暗中存着较劲的心思，但衙门和知识教，仍然是非常紧密地结合着，可以说衙门对知识教的依赖程度，比知识教对衙门的依赖程度要高多了：知识教在整个南洋，那是通杀一般的存在，祭司赤着一双脚就敢走过整个澜沧江流域去到处传教，在安南那些地方，可没有买活军的更士军队来给予背书保证，不也一样把教给传开了？
在彩云道的传教，衙门是否给予保护，影响根本不大，无非锦上添花