都更大胆，羊城港流行的尚且是纯色裙，这里流行大朵大朵的团花，图案非常富丽，虽然精细程度参差不齐，但这花色流行却是不分男女，随处可见一些健壮男子，甚而穿着膝盖以上的短花圆裙，撒开腿在街上大摇大摆地走着——大概也是因为川蜀气候闷热的关系，使得圆裙又具有了相当的功能性。
对陶珠儿这样见过世面的吏目来说，这点场面已经不足以令她瞠目了，入川之后，令她无法适应的是此地的饮食和气候不能配衬，明明是湿热的天气，却不饮凉茶，而是流行吃辣，陶珠儿的身体不能承受，长了好些痤疮，不过，这些疥癣之疾也就不必多提了。
周折近一个月之后，她终于抵达叙州，且也见识到了叙州帮在整个川蜀的威望——从夷陵往上，水运码头几乎都是叙州促进会的老人，而叙州的城建明显要比万州、白帝城都更上一层楼，相当威风。陶珠儿忖道，“叙州帮虽然倒了，但还真是，好处却都留了下来。还好六姐神威赫赫，无人敢于冒犯，不断有仙器颁下恩赐，不然，叙州本地必然有怀念叙州帮而诽谤六姐的言论。”
来到这里，她更意识到尽快给川蜀通有线电报的必要了，尤其是叙州这样僻处川蜀深处之地，局面又如此复杂，不通电报，当地主官只能自行其是，久而久之太容易养出第二个叙州帮来，同样，锦官城、万州等大埠都有一样的风险。
而川蜀的耕地条件又实在太好，那片川中的平原沃土，粮食产量惊人，不得不引起重视——反倒是她要前去的彩云道，虽然更为封闭，局面更为复杂，但陶珠儿从培训中也学到，当地多为高原，农业发展不易，说实话，陶珠儿也想不出其在经济上对买地能有什么补益。
大概历代中原王朝对彩云道的看重，多来自于其高耸地形，对南洋诸国居高临下的审视罢了——敏朝是唯独的例外，因为在敏朝，彩云道发现了银矿，于是敏军便立刻前往镇守，如今银矿产量下降，而且买地的经济对白银并不重视，彩云道似乎又一下可有可无了起来。
然而，不论多无足轻重，也一样要派人教化镇守，这就是吏目工作的意义。陶珠儿在叙州修整了十余日，叙州更士署出面把要去彩云道赴任的吏目，组成了一支队伍，大约有十余人，并为他们说和了一个马帮，与他们同路而行。
陶珠儿等人为此还特别上了半日培训班，学习马帮内部严明的规矩，如此一人配备两马，一马骑乘、一马驼着行李，这一日在马锅头的带领下，踏上了迄今已有数千年历史，本身就是历史厚重一笔的秦五尺道。
上路时，陶珠儿在马