能自学，几个儿女，更是延请了去过买活军治下的掌柜亲自教导着，为的就是早日能考过扫盲班，让他们去初级班也读一点书。
“如今这个扫盲班的教材、先生，在我们江南是很好找的。莫说我们这样的私船，便是一般的客船，也都有教材出租的，还有人收一点小钱，在客船上开班来讲——不管是去那里做什么，总是都要考过了扫盲班才好说话，对不对？也不是很难的东西，为了节省时间，便连渡船的这几天都不肯放过。”
理是这个理没有错的，不会认简体字，不会拼音，到了那里，也是寸步难行，几家人也不弱于人后，便都先后准备了起来。简化字大家都认得——几乎全是古籍、草书中有出处的，只是和通行的正体相比要简略一些而已，譬如发字，这本来便是‘出发’这个发字的变体，常见有这样简写的，买活军无非就是把‘头发’的发也统一了过来，使得一字对应的意思更多了一些而已。
这样一来，似乎有一些传统，一些文化底蕴，的确是丢失了，但也的确使得文字更便于传播和学习，连几个孩子，不过是几日的功夫，便可以很流畅地阅读《买活周报》，并且根据汉字倒推，学会了拼音。等船到云县的时候，众人自己做了周巨贾买来的练习卷，几乎个个都能考一百分了。
——便连这练习卷，对于众人来说也都是很新鲜的，尤其受到了叶仲韶的喜欢，这种练习卷里有七成以上是选择题，两成的问答题，考问的也是有确定答案的东西，完全主观的作文题，则只有一成而已。按照周巨贾的说法，买活军旗下所有的考试都是如此，“客观题是很多的，主观题很少，主观题太容易按批卷人的喜好走了，不能反映考生的真实情况！”
这句话就一下说中了叶仲韶的心病了——他的学问，在江南一带是极有名的，若说文章，实在不输给任何一个进士，奈何科考一事，实在是太看运气，而江南又是文采荟萃之地，竞争非常激烈，接连几次应试，都因为不投合考官口味的缘故，桂榜无名，这实在让叶仲韶倍感挫折而又不好倾诉。但无奈千百年来，科考都是如此，完全没有评分标准，只看考官个人的喜好，一言天堂，一言地狱，此时见到这种考试方式，如何能够不耳目一新，大为激赏呢？
但凡是喜欢读书的人，便没有不爱考试的，买活军这里的考试，有一点极好，那便是不论男女老少，想考的都可以去考，因此沈宛君、张华清和叶家几个小女孩，便也生平第一次有了参加考试的机会，叶昭齐等人，谈到此事，无不是摩拳擦掌，誓要取个头名回来。而沈家张老夫人，叶家