延，让灾民们迟迟无法得到安置。再者，他身后的势力会因此被惊动，继而抱团反扑，极有可能导致灾民们成为他们泄愤的目标。届时非但灾民们难以求活，就算你崔郎中也没有安稳日子。”
“本官亮明身份，让严保庸低头应下这几件事，已是借势而为的极限，毕竟本官只是千里之外的扬州同知，并无直接决定对方生死的权力。”
“当然，本官也可以图一时之畅快，扮猪吃虎耍威风，然后拍拍屁股走人，留下你们面对本地官僚的报复打击，这是你想看到的结果么？”
崔十七沉默良久，他十分艰难地说道：“草民并无此心，只是……只是这严知县与富绅暗中勾结强夺民产，又视灾民如草芥，如此贪墨卑劣之人，只因大人位高权重，便能在顷刻间换了副嘴脸，变得心怀怜悯爱民如子？大人在时他不敢怠慢，可是大人马上就要南下，他的承诺与画饼充饥何异？”
薛淮摇头道：“严保庸确非清官，但能力手腕还在，再者他很清楚本官的背景，只要本官给他留了体面，他就不会阳奉阴违。正如你所言，他顷刻换了嘴脸，正是因为他懂权衡，知进退。这种知进退，有时……恰能把事情做了。”
崔十七喟然道：“大人说的道理，其实草民都懂，也明白大人愿意同草民说这些，是因为大人胸怀宽广，但……”
他欲言又止。
薛淮见状便直截了当地说道：“但他是贪官，所以你希望能换上一个清官。”
崔十七默然。
“莫要多想了，安心经营你的德润堂。”
薛淮不愿再说下去，因为这个问题根本没有明确的答案，他是念在崔十七一片仁心的份上才解释了几句。
“多谢大人解答，草民往后会继续钻研医术造福苍生。”
崔十七躬身一礼，极其谦恭。
薛淮微微颔首，起身离去。
崔十七一直送到门外，他看着薛淮一行人离去的身影，脑海中思绪翻涌。
他当然明白薛淮那番话是金玉良言，官场便是如此，没人能随心所欲，亦做不到绝对的清正廉洁，千百年来一直如此。
可是他眼中不断浮现那些灾民的惨状，枯瘦如柴的老人，衣衫褴褛的妇人，嗷嗷待哺的幼儿……
他深吸一口气，眉心陡然剧痛，随即一个念头悄然涌起，仿佛不断在叩问他的内心。
“历来如此，便对么？”