第三点，倘若今日坐在厅内的是当初的薛淮，极有可能将他引为知己。
当下薛淮沉吟道：“谢兄，隐患之说……是否言重了？”
谢景昀心中讶异，薛淮的反应与他的推测不太相同。
他按下杂乱的思绪，镇定道：“侍读不必怀疑，学生今日绝无半句虚言，尽皆真心所想。首辅大人确为朝堂柱石，然则他麾下的官员们只知争权夺势，根本不将黎民百姓的生死放在心上，这亦是不争的事实。就拿学生的见闻来说，几任扬州知府都是宁党中人，两个月前的工部窝案更能佐证学生之言。”
薛淮再度端起茶盏，不紧不慢地品着香茗。
谢景昀略感头疼，都说这位年轻的薛翰林性急如火，为何在他面前竟然这般沉得住气？
他并不气馁，继续说道：“学生深知侍读唯愿澄清玉宇，只是缺少助力。学生不才，倘若今科春闱能够金榜题名，将来愿与侍读并肩前行。”
话说到这个份上，薛淮总得给点反应，于是他伸手拿起案上的文卷。
谢景昀见状心中一松，觉得薛淮已经被他说动，趁热打铁道：“半月前学生偶然听到侍读所作的咏梅词，顿感非有冰壑玉壶之心难作此词，那几日学生……几近彻夜难免。”
这番话若换个人说，免不了谄媚之嫌，可谢景昀眼底灼烫的赤诚，竟似能将薛淮手中的文卷燃出火星。
薛淮不语，展开卷册，只见谢景昀的笔迹如瘦竹疏立，头一篇赫然便是一首诗，分明是唱和他的咏梅词。
“驿路霜枝带血开，玉壶击碎作尘埃。春风若解寒香烈，莫遣孤芳入镜台。”
薛淮念出这首诗，随即指尖一顿，轻声道：“谢兄此作，悲壮太盛。”
“学生惭愧。”
谢景昀喉结滚动，愧然道：“作此诗时，学生一边想着侍读的咏梅词，一边回想在扬州府的艰难，只觉自身的经历与侍读之词无比契合，顿生无尽感触，因而下笔难掩悲壮之意。”
后头的话不必再说，他方才便已讲过中举之前的经历——谢家人最艰难的时候在野外赁草棚而居，谢父替丧子老翁抄经换粥，隆冬时节谢景昀代人誊卷冻伤了手。
这般境遇下写出的诗文，当然字字都淬着寒铁腥气。
薛淮又往后翻了几页，谢景昀的文章一如他方才斩钉截铁的表态，处处透着文人经世济民扶危解困的豪气与骨气。
只是……
他缓缓放下文卷，略显突兀地问道：“谢兄对今科春闱有几分把握？”
谢景昀心中一凛，只觉已经到了紧要之处，遂满怀