这是一场全方位的较量。
他走到窗边，东方已现出鱼肚白。黑夜终将过去，但黎明之后的较量，只会更加复杂和残酷。
“来吧。”李承乾轻声自语，迎着晨光，目光坚定如磐石。
“让孤看看，是你们千年世家的根基厚，还是孤这大唐太子的意志坚！这天下，终究要变一变了。”
……
数日后，马周抵达河北第一站——贝州。
刺史张俭率属官出城相迎，礼数周到，态度恭谨。
然而，马周敏锐地察觉到，在这份恭谨之下，隐藏着一种难以言说的疏离与审视。
这让马周心中一跳，地方官官吏腐化这么快吗？
“马宣慰使一路辛苦。”
没等他多想，张俭便笑容可掬开口：“下官已备下薄酒，为宣慰使接风洗尘。贝州经历大乱，百废待兴，日后还需宣慰使多多指点。”
马周淡然回礼：“张使君客气。接风宴不必了，本官奉旨巡按，非为饮宴而来。
还请使君即刻将贝州及下辖各县的户口黄册、田亩鱼鳞图册、近年税赋账目、以及关于新政推行的所有文书案卷，一并送至行辕。本官要即刻查阅。”
张俭脸上笑容微微一僵，随即恢复自然：“宣慰使勤于王事，下官佩服。
只是…这些卷宗浩繁，堆积如山，且经此前乱事，部分册籍或有散佚污损，整理尚需时日。不若宣慰使先歇息一日，容下官命人尽快整理呈送？”
“无妨。”马周语气平静却不容置疑，“散佚多少，污损何处，一一注明即可。
整理之事，本官随行自有书吏帮手。今日日落之前，请将所有现存册籍，无论完损，悉数送至。本官就在行辕等候。”
张俭眼底闪过一丝不易察觉的阴霾，躬身道：“…下官遵命。”
当日下午，行辕书房几乎被堆积如山的卷宗填满。
尘土气息混合着陈旧墨香，扑面而来。马周带来的几名书吏看着这山一般的文书，都不禁面露难色。
马周却面不改色，挽起袖子，亲自上前翻检。他随手拿起一册户籍，翻开几页，眉头便微微蹙起。
只见上面墨迹新旧不一，笔迹潦草，多处涂改，甚至有些页数明显是后来重新誊抄夹入的，格式混乱，难以卒读。
又翻开一本田亩册，更是问题百出。田界描述模糊不清，如“东至沟坎，西至老槐树”，这等含糊之词比比皆是。
业主姓名时有错漏，甚至出现了同一块田亩在不同册子上记录面积迥异的情况。
“宣慰