是了。”
“是。娘娘您实在是料得准。起初，您让微臣这么做，微臣还不明白是何意。没想到，刚掉了包，里头便出了事。幸亏咱们先行一步。”
“这支曲子总要唱下去。只是现在，本宫还不确定他们要如何唱。且等着吧。昨夜子时，西宫门，当值的侍卫头目是谁？”
贺谏想了想，禀道：“是马辛。上京人氏。顺康九年武举出身。”
“他在宫中可有什么亲眷？”
贺谏摇摇头。
阿南沉吟道：“看看这个人最近与谁走动得亲近，有没有发什么横财。”
“是。”
贺谏走后，阿南唤来内廷监的掌事林观。
“林掌事，宫中太行籍的小内侍有几个？”
“回娘娘，有十四个。”
阿南笑道：“将他们都唤来凤鸾殿吧，昨儿圣上赏了一些太行的澄泥砚，本宫对这砚不大懂。如何储水，如何刷洗。想来，故土之人定知故土之物。”
林观答应着便去了。
半个时辰后，十四个小内侍齐齐地站在凤鸾殿的庭院中。阿南看了看柏枝：“你瞧瞧，哪个像是最伶俐的？”柏枝昨晚只粗略地看了几眼，不大真切，但大致轮廓是记下了，声音也听在耳里。
柏枝挨个儿瞧了瞧这十四个小内侍，又逐一问了他们的名字。少顷，指着其中一个，向阿南道：“回禀主子，这个似乎最伶俐，便留下他吧。”
阿南笑笑：“你可认准了？若他不伶俐，本宫可是要罚你的。”
“主子，奴婢认准了。”
“好。”
阿南摆摆手。林观带着其余十三个小内侍退下了。
留下的那个，叫作小匣，是乾坤殿做粗使杂活儿的。一般喂鸟、洒扫、递茶等，都有专人。所谓做杂活儿，就是哪儿缺人便去哪儿，相当于“候补”。这一类的奴仆往往是宫殿里地位最低的，常常被打发去做“倒夜香”这种又臭又脏、没人愿意干的活儿。
阿南瞧着小匣，道：“洗个砚，让本宫瞧瞧。”小匣连忙照做。
阿南点点头：“嗯，确实伶俐，你自此便留在凤鸾殿，专门为本宫和公主洗砚吧。”
“这……”小匣竟有些犹疑。
“嗯？你不情愿？”
小匣连忙跪下：“奴才不敢，奴才不敢，奴才受宠若惊，奴才惶恐，奴才……”
阿南打断他：“行了。就这么定了。”
小匣停顿片刻，跪在地上：“奴才谢皇后娘娘。”
拷打他，不仅会打草惊蛇，且不一定能问出什么由头。不若，借