次交锋皆落于下乘，他早已心神俱裂，只语无伦次的说道：“民为重，社稷次之……”
刘靖轻笑一声，淡然道：“本官，会记住你今日之功。”
张敬修听到这句承诺，双腿一软，差点瘫倒在地。
他知道，自己赌对了。
虽然付出了惨重的代价，但张家在鄱阳的地位，保住了。
他如蒙大赦，连滚带爬地退了出去。
看着他狼狈的背影，刘靖眼神冰冷。
他知道，用不了多久，他礼贤下士、不纳钱财、一心为民的名声，就会通过这些大族的嘴，传遍整个饶州。
这，便是阳谋。
……
夜深人静，刺史府的书房内依旧灯火通明。
刘靖独自一人站在窗前，晚风带着若有若无的血腥味吹拂进来，让他异常清醒。
他看着窗外那座在月光下的鄱阳城，城中星星点点的灯火，如同萤火，微弱却倔强。
白天那股运筹帷幄的决断与豪情，在此时沉淀下来。
他想起了沙陀谷的冲锋，想起了炮火下瞬间崩塌的城楼，想起了那些死去的士兵和百姓。
力量。
他第一次如此真切地感受到自己手中掌握的力量是何等恐怖。
这种力量可以轻易地摧毁一座城，碾碎成千上万的生命。
也能……像现在这样，让一座死城，重新燃起微弱的灯火。
他低头看了看自己的手。
这双手，既可以挥下令旗，带来毁灭；也可以拿起笔，签下政令，带来新生。
“水能载舟，亦能覆舟。”
他轻声自语。
李二凤不愧是千古一帝，看透了这个世间的本质。
今日他能用大炮轰开鄱阳的城门，明日若他失了德行，百姓的怒火，便是更可怕的“大炮”，会将他连同他的霸业轰得粉碎。
卢绾举荐的那些寒门士子，是他构建新秩序的基石，也是悬在他头顶的镜子。
他需要他们，不仅仅是需要他们的才能，更需要他们的存在，来时时刻刻提醒自己，为何而战。
这天下，终究是天下人的天下。
这一刻，他心中的霸业蓝图，不再是冷冰冰的疆域和数字，而是窗外那每一盏灯火背后，一个个鲜活的生命和他们对安宁的渴望。
……
次日。
鄱阳郡外城坊市之内，一间破旧小院的院门，被从外推开。
一名衣着朴素的中年男子，走进院子，反手将院门关上。
看到男子，一名头包布巾的妇人立即迎