福吗？妈妈，告诉我，我会幸福吗？”
“我不知道，亲爱的。要看你自己。只要尽了力，一定会幸福的。”
“噢！我要的幸福一定得是合我心意的那种。”
“可是人家问你究竟要怎么样的幸福，你就答不出了。”
“我很清楚我要什么。首先，我要人家爱我。”
“倘若你不爱人家，单是人家爱你有什么用呢？”
“我说的当然仅限于我所爱的人，其余的我才不管呢。”
“要是你一无所爱呢？”
“你这话好怪。人哪能没有爱呢？”
“一个人只是想去爱，并不代表心里真正在爱。”
“我对你说的这个一点不感兴趣。”
“真是长不大的孩子。”
“我就是要做个长不大的孩子。”
晓芙笑着搂住了母亲脖子。对她来说，即便有人预测她遥远的将来会有诸多不顺，她也会欣然神往的。从远处看，人生的不幸也富有诗意，人们只是惧怕眼前庸俗的生活。
随后的几周，晓芙总是碰到上门来访的医生。她丝毫没觉察到母亲的脸色越来越苍白，卧床的时间越来越久，直到父亲告诉她母亲病得很重，她才恍若如梦初醒，声音颤抖地追问母亲害了什么病。一开始父亲不肯告诉她，最后她才知道是肝癌，据说只有几个月的寿命了。不久，终于到了临终的那一天，母亲躺在几个星期没离开过的病床上，断断续续地说了些让人费解的话，然后就永远阖上了眼睛。
母亲的死让晓芙非常痛苦。她的精神经历了最苦闷的时期，孤独到了极点。那些可爱的诱惑，从前使她觉得有趣，此刻却使她深恶痛绝。她看到的净是虚伪。她正患着神经过敏症。一切都使她厌烦，她的良知一点儿不受蒙蔽。凡是一向漠不关心而听之任之的事，如今却看得一清二楚了。她严厉地批判了往日伙伴们身上的弱点，对自己也毫不留情，为自身的丑陋与平庸痛苦不已。她无可奈何地想从对母亲的回忆中寻找慰藉，甚至把母亲的面目理想化了。母亲韬光养晦的生活榜样，使她对既不严肃又不真实的社交生活厌恶之极。但这些回忆也慢慢地消失了，时间的洪流把它们淹没了，并且抹掉了残存的痕迹。啊！其余的人和她离得多远！于是晓芙觉得没希望了。真是叫天天不应，叫地地不灵。一切都完了，她将来注定要跟别人一样沉溺在污泥里。啊！无论如何都得跳出这个世界！
正当她觉得魂不守舍，苦不堪言，自感不久于人世的时候，她看到衍衡在身边，向她伸出了救援之手。两人在公园里散步的时