屈……”
他声嘶力竭，一副蒙受奇冤的忠臣模样。
殿中依附萧家的官员，也蠢蠢欲动，出来替他分说几句。
李肇唇角牵出一抹冰冷的嘲讽。
“丞相，萧美人尚在，是真是伪，当殿一问便知。”
萧嵩心头一沉，随即强作镇定。
“老臣身正不怕影子斜，不惧任何诬陷……”
他心中尚存侥幸。
李肇多半是在讹诈。
萧家子弟，向来骨头硬气。
当初萧正源落入李肇手中，在大狱里受尽酷刑，甚至被割下双耳，都未曾吐露半句。
萧晴儿虽是女流，想来也不会轻易松口。
崇昭帝眯起双眼，目光在李肇与萧嵩之间逡巡，阴沉不定。
他此前也有过怀疑，曾亲临霜蘅苑询问萧晴儿。
可她却一口咬定是自己糊涂，为固宠私购禁药，绝口不提萧家——
世家贵女，最重家族清誉。
李肇用了何等手段，能令她反水？
“父皇。”李肇再次躬身，沉声道：“是非曲直，一辩即明。儿臣请父皇恩准，宣萧美人上殿，与丞相当面对质……”
崇昭帝沉默。
眼神掠过殿中群臣各异的表情，终是缓缓颔首。
“准。”
“宣——霜蘅苑，萧美人上殿。”
殿内空气仿佛凝固。
一种令人窒息的压迫感，笼罩着每一个人。
所有人都屏息凝神，等待着尘埃落定的一刻。
“启禀陛下，萧美人已在殿外候着。”
崇昭帝抬抬手，示意宣入。
吱呀一声。
两名低眉顺眼的中年宫嬷走在前面。
一个纤薄得如同纸片的身影，被她们半扶半架着，出现在众人眼前。
正是昔日宠妃萧晴儿。
她穿着一身明显不合体的旧宫装，蜡黄干瘪的脸毫无血色，一头枯发勉强挽了个松散的发髻，碎发垂落颊边，腿脚虚软，站立不稳，全靠两旁宫嬷支撑，才慢慢挪到殿中。
“臣妾……参见陛下，参见太后娘娘，皇后娘娘。”
她的声音细若蚊蚋，几乎听不清晰。
“萧氏。”崇昭帝面若寒霜，满是帝王威严。
“太子说你受萧家胁迫，在朕的参汤里动手脚，可有此事？”
萧晴儿缓缓抬头，下意识在殿中寻找萧嵩……
目光撞入萧嵩的眼神，猛地低下头，吓得语无伦次。
“妾……臣妾糊涂，罪该万死……臣妾不敢……”