他触向中央灯盏，指尖距灯油半寸时，地板轰然塌陷！
地宫血藤与傀儡苏醒
失重感仅持续一瞬，林墨已借影化形稳落地面。地下空间远比预想广阔，穹顶垂落无数紫黑藤蔓，藤身鼓胀如血管搏动，末端刺入几十具直立的人形傀儡天灵盖——其中一具正是周教授模样的傀儡原型！而藤蔓根系盘踞的中央，疯老太太盘膝而坐，七窍不断溢出黑气灌入藤网。她身侧站着眼神空洞的卢茜，手中捧着的陶罐里，星辉草与月魄藤正以肉眼可见的速度枯萎。
“你果然找来了。”老妪眼皮未抬，声音却从所有傀儡口中同时响起，“黑纸灯笼是钥匙，也是牢笼。提着它的人，终将成为灯笼的薪柴……”
藤蔓骤然暴动！周教授傀儡的眼珠猛地转动，关节发出令人牙酸的咯吱声直扑林墨。林墨旋身后撤，袖中甩出的影子凝成薄刃劈向藤根——
“铛！”
金石交击之声震得耳膜生疼。老保安幽灵般挡在藤根前，锈迹斑斑的警棍竟架住了影刃。他脸上再无害之色，左眼瞳孔裂开，钻出细小的藤须：“小区需要养料……那些学生的魂魄，不过是开胃菜。”
三方角力间，林墨忽然嗅到一丝生机。卢茜捧着的陶罐因能量过载裂开细纹，罐内逸散的星月之力与林墨袖中残留的草屑产生共鸣！他故意卖个破绽引老保安警棍砸向陶罐——
“咔嚓！”
罐体粉碎！磅礴的草木精元如决堤洪流炸开，瞬间冲垮了藤蔓的能量平衡。疯老太太厉啸一声，半数傀儡头颅爆裂！
灯笼噬主与破局之光
趁老妪反噬呕血，林墨影刃直刺她心口。千钧一发之际，卢茜竟合身扑上！影刃贯穿她肩胛的刹那，林墨看清她涣散瞳孔中最后一点清明——那是对疯老太太的恐惧，更是对某种无形操控的绝望反抗。
“蠢货！”老妪暴怒，枯爪扣住卢茜头顶。更恐怖的异变发生了：卢茜伤口涌出的鲜血被地面藤蔓疯狂吸收，穹顶垂落的藤条如巨蟒绞向林墨。与此同时，林墨怀中的黑纸灯笼剧烈发烫，灯油沸腾着化作青烟，竟开始吞噬他的影子！
光影在生死间撕扯，林墨想起《太初道经》中“物极必反”的箴言。
他猛然将灯笼砸向自己脚边！“噗”的一声闷响，灯罩碎裂，燃烧的灯油泼洒在缠来的藤蔓上——以自身为饵，引火焚藤！火焰触碰到紫黑藤蔓的瞬间，竟爆出凄厉如万鬼哭嚎的尖啸。疯老太太浑身痉挛，老保安则发狂般用警棍砸击自己左眼，试图剜出钻动的藤须。
火势蔓延中，林墨的影子趁机渗入