庄园地下的安全屋里，时间以一种粘稠的方式流逝。
闻策的伤口在顶尖的医疗护理下愈合得很快，身体上那些被手术刀切割、缝合、重塑的地方，逐渐消肿，疤痕变得平整，呈现出一种异样「完整」的形态。但某种更本质的东西，已经在那场变性手术和小腿肌肉阻断术中彻底碎掉了。
他变得异常安静，大多数时候只是睁着眼睛望着天花板，或者闭眼假寐，对谢归叙的触碰、喂食、清洗，哪怕是谢归叙一次又一次的强奸他，也不再有明显的抗拒，但也毫无反应，像一具精致却失了魂的人偶。
谢归叙对此似乎并不在意，每日亲自照料闻策，动作温柔细致，言语体贴入微，仿佛在养护一株名贵而娇弱的植物。只是，他眼底那簇幽暗的火从未熄灭，反而随着闻策的「顺从」而燃烧得更加隐秘而炽热。
他最近常在书房隔壁的小工作间里待上很久，那房间正处安全屋的正上方，偶尔会有极其细微的、类似电机嗡鸣或金属轻碰的声音传出。
闻策有事能通过通风管道隐约听见，但他毫无探究的欲望，他的世界已经缩窄到呼吸、疼痛、以及空洞本身。
这天下午，谢归叙推着闻策离开安全屋，来到工作间门口。房间很大，布置得像一个微型的手术室或实验室，整洁到冰冷。中央有一张铺着无菌单的台子，旁边立着多盏无影灯，此刻没有打开。靠墙的柜子里整齐陈列着各种医疗器械和器皿，银光闪闪。空气里有淡淡的消毒水和另一种······类似于皮革或肉质烧灼后的微弱气味。
最引人注目的是台子一角放着几块东西——浅粉色的猪皮，被绷紧固定在练习架上。其中几块上面，密密麻麻布满了细小的穿孔，有些孔里还穿着练习用的不锈钢桩，排列成各种图案。
闻策空洞的目光扫过那些猪皮，瞳孔几不可查地收缩了一下，又迅速恢复死寂。
「最近在学一点小手艺，看，我练习了不少。」谢归叙从身后靠近，双手搭在轮椅扶手上，俯身在他耳边轻声说，语气带着点孩子气的分享喜悦：「穿刺是一门艺术，位置、角度、深度，都很有讲究。」
内容未完，下一页继续阅读 他推着闻策来到工作台前，拿起那块布满均匀穿孔的猪皮，指尖抚过那些孔洞。「刚开始，手总是不稳，容易偏或者深度不够······不过，现在也算熟能生巧了。」他微微一笑，笑容里带着一丝矜持的满意：「我觉得可以了。」
闻策僵硬地坐着，没有回应。但他垂在毯子上的手指，几不可见地蜷缩了一下。