晨光透过义庄的木窗，在青石板上投下斑驳的影子。谭月夜正帮着文才整理符箓，鼻尖忽然掠过一缕异样的气味——那是秋生身上传来的，混杂着晨露的湿意，却隐隐透着股说不出的阴冷，像坟地深处常年不散的潮气。
她猛地抬头，指尖捏着的黄符都颤了颤，快步走到秋生身边，语气里藏不住担忧：“秋生，你昨天晚上回村的时候，是不是遇上什么不干净的东西了？”
秋生正弯腰劈柴，闻言直起身，抬手在自己衣领上搓了搓，又凑到鼻尖闻了闻，爽朗地笑起来：“哪儿有什么东西？我抄近路从乱葬岗旁边过的时候，也就踩了一脚烂泥。怎么了，我身上有臭味？”他说着还故意往谭月夜身边凑了凑，惹得她往后躲了躲。
谭月夜皱着眉别过脸，那股阴冷气绝不是烂泥能有的。她伸手拉住秋生的袖口，指尖触到他手腕时，竟觉得比寻常时候凉了几分。“我总觉得不对劲，”她半信半疑地点点头，眼神却格外认真，“你最近回村都走大路，别贪近。还有，我这有师傅画的平安符，再拿点糯米装在布包里带在身上，总没坏处。”
秋生看着她紧蹙的眉头，伸手揉了揉她的发顶，掌心的温度驱散了些许她心头的不安。“傻丫头，我跟着师傅练了这么久，就算真有什么，也能应付。”他接过符纸塞进口袋，却把糯米推了回去，“这东西揣在身上硌得慌，真有事我喊一嗓子，师傅还能听不到？”
谭月夜张了张嘴，还想再劝，可看着秋生笃定的样子，话到嘴边又咽了回去。只是那股“要出事”的预感，像藤蔓似的在心底越缠越紧，让她一整天都心神不宁，连画符都错了好几次。
夜凉如水，义庄里静得只剩下风吹过树梢的“沙沙”声，以及灵堂方向偶尔传来的烛火噼啪声。谭月夜翻来覆去睡不着，刚要起身去给任老太爷的灵前添烛，忽然听见灵堂方向传来“哐当”一声——那是棺材盖落地的巨响。
她心头一紧，抓起枕边的桃木剑就往灵堂跑。月光下，灵堂的木门虚掩着，里面烛火已灭，只有月光从破门缝里照进去，映出空荡荡的棺材——任老太爷的尸体，竟不翼而飞了！
“师傅！师傅！”谭月夜的声音带着颤音，一路跑到九叔的房门前，双手用力拍打着门板，指节都拍得发红，“师傅您快醒醒！出大事了！”<