烛火不安地跳动着，郦娘子端坐主位，指节一下下叩着桌面。那沉闷的声响，也敲在寿华和郦嘉则心上。
郦娘子脑海中反复回响着今晨在四福斋的糟心事，诗会上的热闹是别人的也是她的，可附近那些夹枪带棒的闲言碎语却像针一样扎在她心上。
“没福气”、“病秧子官人”、“没儿子，这家业将来也不知便宜了谁”……那些压低了声音的窃窃私语，全成了点燃她心头焦躁的火种。
她扫过垂眸不语的寿华，一股子恨铁不成钢的心情涌上心头。那学子杜仰熙还算不错，也隐隐透出来了那么点意思。偏生这孩子像是铁了心，任她磨破了嘴皮子也是不肯，现在干脆不说话了。
这油盐不进的样子，真真叫她心堵。
再想到早已出嫁的福慧，还有眼前这个最有主意的元娘，一个个的，膝下都迟迟没有动静。
元娘家的莲花，身子更是比她爹还不如，这让她如何能不急？
“寿华！”郦娘子按捺不住，“娘再问你一次，那杜家……”
寿华终于抬起头，声音虽轻却坚定：“娘。女儿眼下，实在没有那份心思。”
郦娘子的胸口剧烈起伏了几下，明显是忍着那股子气，随即转向了一旁默不作声的郦嘉则：“元娘，你与莲花成婚也有些年头了，这子嗣之事，也该上心了。”
一直紧绷着神经的寿华见状，松了口气，向她投去同情的一瞥。
她们同年。当年郦嘉则初来郦家，瘦瘦小小的一个，寿华也已记事，已经能帮着爹娘照料底下更小的妹妹了。
后来弟弟落水失踪，爹爹病重，是元娘拿出了她母亲留下的遗物，才堪堪将爹从鬼门关拉了回来。
她们是姐妹，一个沉稳持重，一个外柔内刚，一个唱红脸，一个唱白脸，联手帮爹娘一起将几个调皮捣蛋的妹妹带大。
若说这世上还有谁最能懂得她此刻为何抗拒再嫁，除了元娘，不会有第二个人。她看着元娘，就如同看见另一个自己，她知道，元娘一定懂。
只是，李莲花与她那位早逝的前夫截然不同。她与亡夫谈不上情谊，但元娘和莲花，是真心相待的。
此刻，见母亲将压力转嫁到元娘身上，寿华心中生出一种同病相怜的无力。
郦嘉则感着目光，却也没有开口。她理解娘的焦虑源于外界的压力和内心的恐惧，但子嗣之事，在她看来，强求