国师走后不久，明尘端着晚膳进来，一改往常的谨慎，脸上带着一丝与有荣焉的兴奋，小声对海棠说：
道童（明尘）海棠姐姐，师傅闭关出来第一件事就是来看你，还给了你考核的机会！我跟了师傅这么久，还没见他对谁这样过！
道童（明尘）师傅说，三关很难，但只要你过了，他就能在圣上那里为你说话！
海棠看着明尘清澈眼中全然的信任，再回想玄玦那深不见底的眼眸，心中波澜起伏。
沈海棠考核？三关？
这绝非简单的测试。这或许是绝境中的一线生机，是那位超然的国师，为她这个“异数”划定的一条独木桥。
沈海棠走过，海阔天空；走不过，恐怕便是万丈深渊。
她望向窗外，夜色已然降临，星河初现。接下来的三日，她必须调整到最佳状态，去迎接那未知的、决定命运的考验。
第四日，午后。
海棠被明尘引至司天监的后园。此处古木参天，奇石罗列，少了几分人为的匠气，多了几分野趣与自然的玄奥。在一株虬结的古松下，她看到了国师玄玦雪白的身影。
他正静静立于一旁，目光所及之处，一场无声的生死搏杀正在上演。
一只通体雪白、唯有额间一撮墨黑的猫儿（正是玄玦的爱宠“雪团”）
此刻却被一条斑斓的毒蛇紧紧缠住，雪白的毛发因窒息而微微颤抖。
然而，雪团并未放弃，它死死咬住了毒蛇的七寸，尖利的牙齿深深嵌入，让毒蛇亦无法轻易脱身。
一猫一蛇，形成了一个死亡闭环，相互绞杀，越缠越紧，谁也奈何不了谁，但结局注定是两败俱亡。
玄玦并未出手，他仿佛一个超然的观测者，在记录一场自然界的法则演绎。
听到海棠的脚步声，他并未回头，空灵的声音响起，如同天外梵音：
国师（玄玦）弱肉强食，因果循环，此乃天道。救猫，蛇死；救蛇，猫亡。抑或，顺应自然，静观其变，待其力竭同殒？
他缓缓转身，紫眸深邃如星海，落在海棠身上。
国师（玄玦）你，会如何抉择？你的悲悯，将施与谁？亦或……你是否有智慧，解开这“