坤宁宫的烛火燃得正旺，把紫檀木长桌映得发亮。桌上摊着几份奏折，墨迹未干，是永琰刚从养心殿带回的，上面有弘历朱批的“准”字，力道沉稳，透着帝王的威严。
永琰站在桌前，一身石青色蟒袍，衬得他身姿挺拔。他刚满二十，眉眼间已褪去少年的青涩，轮廓硬朗，像极了年轻时的弘历，可那双眼睛里的沉静，却分明是景娴的影子。他正逐字逐句地核对着奏折上的内容，指尖划过“江南漕运”四个字时，微微蹙起了眉——这是他今日在朝堂上力主改革的事，虽得了父皇首肯，却也引来了不少老臣的非议。
钮祜禄景娴在想什么？
景娴的声音从身后传来，她刚换下朝服，穿着件月白色常服，乌发松松挽着，手里捏着串紫檀佛珠，指尖捻得发红。
永琰转过身，躬身行礼：“母后。儿臣在看漕运的奏折，想着明日如何回复那些反对的老臣。”他的声音平稳，没有丝毫急躁，像在说一件再寻常不过的事。
景娴走到他身边，目光扫过奏折上的字迹，那字笔锋锐利，却又透着股从容，竟和她年轻时的笔迹有几分相似。她忽然想起永琰刚学写字时，总爱趴在她膝头，抓着她的手一笔一划地描，嘴里还奶声奶气地喊：“母后，这个‘国’字好难写。”
一晃眼，那个趴在膝头的孩子，已经能和她并肩看这些关乎国计民生的奏折了。
钮祜禄景娴那些老臣，不是反对漕运改革。
景娴拿起奏折，指尖在“江南”二字上轻轻点了点，钮祜禄景娴他们是反对你。反对你年纪轻轻就手握实权，反对你是本宫的儿子，反对你……离那个位置越来越近。
永琰的睫毛颤了颤，没说话。他懂，从他被立为太子那天起，就懂。三皇兄永璋虽已被圈禁，可他的党羽还在；五弟永琪素有贤名，背后有愉妃和李家撑腰；就连最小的七弟，也仗着生母是父皇晚年宠爱的惇妃，偶尔会在父皇面前说些似是而非的话。这朝堂，从来就不是只看能力的地方。
“儿臣明白。”永琰抬起头，目光清亮地看着景娴，“儿臣会处理好，不会让父皇和母后为难。”
景娴看着他眼底的坚定，忽然想