慈宁宫的暖阁里，地龙烧得正旺，银丝炭的暖意混着淡淡的檀香，漫得满室都是。景娴刚踏进门槛，就见太后斜倚在铺着貂皮褥子的软榻上，手里捻着串东珠佛珠，碧绿的佛头在指间慢悠悠地转着，目光落在她身上时，带着几分长辈特有的温和，却又藏着洞察一切的锐利。
“娴丫头来了。”太后抬了抬手，示意她坐到身边的玫瑰椅上，“刚从养心殿过来？”
景娴屈膝行礼，动作一丝不苟，乌发上那支赤金点翠步摇随着动作轻轻晃动，碎光落在她月白色的宫装上，像落了层星星。钮祜禄景娴回姑母，是。皇上说姑母今儿胃口不好，让臣妾顺道送些新贡的蜜橘过来。
她身后的宫女连忙将食盒呈上，李玉眼疾手快地接过，打开盒盖时，一股清甜的果香立刻漫了出来。蜜橘个个饱满，果皮泛着橙红的光泽，一看就知是上品。
太后瞥了眼蜜橘，嘴角弯了弯：“还是弘历细心，知道哀家就好这口。”她没让李玉递过来，反而继续捻着佛珠，目光在景娴脸上打了个转，“你坐下吧，陪哀家说说话。”
景娴依言坐下，双手放在膝上，姿态端庄得无可挑剔。她知道太后召见，绝不会只是为了说说话。避子汤的事虽然禁足令解了，可宫里没有不透风的墙，太后定是听说了些什么。
暖阁里静了片刻，只有佛珠碰撞的轻响，和窗外偶尔掠过的鸽哨声。
“娴丫头，”太后忽然开口，语气依旧温和，像拉家常似的，“你入宫这么久了可还习惯？”
景娴愣了愣，随即回道：钮祜禄景娴回姑母，习惯。”
“习惯……”太后叹了口气，指尖划过冰凉的东珠，“时间过得真快，还记得你刚入宫时，才那么点高，见了哀家就脸红，递茶都手抖。”
景娴的脸颊微微发烫，想起刚入宫的模样，确实青涩得很。那时她总躲在太后身后，看着弘历穿着明黄的龙袍，远远地朝她笑，心里又慌又甜。
“现在不一样了。”太后看着她，眼底带着几分欣慰，又有几分不易察觉的担忧，“能替皇上打理六宫，能在风口浪尖上站稳脚跟，哀家这颗心，也算放下了大