惊蛰刚过，京城的柳梢才抽出点嫩黄，德胜门就炸开了震天的欢呼。
“捷报——富察将军大败准噶尔！”
传信的驿卒骑着快马，红绸裹着的捷报在风中猎猎作响，马蹄踏过青石板，溅起的泥水溅了路边小贩一身，那小贩却浑然不觉，只顾着踮脚往城门方向瞅，嘴里还不停念叨：“回来了！傅将军终于回来了！”
不过半日，这消息就像长了翅膀，飞过九门，钻进每条胡同。绸缎庄的伙计搬着门板当桌子，趴在上面写喜报；茶馆里的说书先生把准噶尔的战事编了新段子，拍着醒木喊得唾沫横飞；连挑着担子卖糖葫芦的老汉，都在吆喝声里加了句“沾沾傅将军的喜气哟”。
日头爬到正中时，德胜门外的官道已经挤得水泄不通。百姓们踩着板凳，扒着墙根，手里攥着早就备好的红花，就盼着能亲眼见见那位年轻的将军。有穿红袄的小姑娘踮着脚，辫子上的红头绳晃得人眼晕，她娘在旁边拽着她的袄角，笑骂：“慢点！仔细摔着！傅将军是英雄，可瞧不见你这小丫头片子！”
“娘，我听说将军还没娶亲呢！”小姑娘仰着脸，眼里的光比头顶的日头还亮。
这话像颗石子投进水里，周围立刻响起一片嗡嗡的议论。
“可不是嘛，富察家的公子，年纪轻轻就立了这么大功，哪家的姑娘不盼着？”
“我表姐在宫里当差，说太后早就属意了，想把自己的亲侄女指给他呢！”穿青布衫的汉子唾沫横飞，说得有鼻子有眼，“那姑娘可是钮祜禄家的嫡女，身份尊贵着呢！”
旁边卖茶水的婆子听见了，赶紧凑过来，压低声音：“你这消息就旧了！我听我那在御膳房当差的侄儿说，那位钮祜禄姑娘……早就被皇上看中了，前阵子还封了娴贵人呢！”
“真的假的？”有人惊呼，“那皇上和将军……这不成了……”
“嘘——”婆子赶紧摆手，眼神往四周瞟了瞟，声音压得更低，“这话可不能乱说！宫里的事，谁说得清？不过啊……富察将军这次急匆匆地回来，保不齐就是为了这事呢！”
“那要是皇上也看中了……”