傅青青踮着脚尖溜进内室，木地板发出细微的"吱呀"声。她反手将木门轻轻合上，铜锁"咔嗒"一声扣紧。她将耳朵紧贴在冰凉的门板上，屏息凝神地听着院中的动静，连呼吸都放得极轻。
顾氏站在院门外，手指无意识地绞着衣角。老王妃的手指紧紧攥着她的衣袖，力道大得让她隐隐作痛。顾氏在心里叹了口气——若不是孝道压着，她真想转身就走。这几日陪着婆婆抄族规、做活计，她的手腕都肿了一圈。
"再喊几声。"老王妃压低声音催促，浑浊的眼睛里闪着焦灼的光。
顾氏刚要张口，厚重的院门突然"吱呀"一声打开了。老王妃眼睛一亮，抬脚就要往里冲，却被叶如意挡在了门口。夕阳将如意的身影拉得很长，"有事？"叶如意单手扶着门框，声音平静得像一潭深水。
老王妃脸上的笑容僵住了。她没想到如意连门都不让进，枯瘦的手指不自觉地揪住了衣襟。想到这几日跪在祠堂冰凉的地砖上抄写族规，手腕酸痛得几乎握不住笔，她还是挤出一个讨好的笑容："如意啊，娘有事想跟你说..."她试探性地往前蹭了半步，"不如我们进去说？"
叶如意纹丝不动："我还有事要忙，就在这儿说吧。"
这话像一盆冷水浇在老王妃头上。她脸上的皱纹因为难堪而扭曲，张了张嘴却发不出声音。
"没事？那我先回去了。"叶如意转身欲走。
"别！"老王妃慌忙伸手去拽如意的衣袖，却被对方一个侧身避开。她踉跄了一下，差点扑倒在地，幸好顾氏及时扶住。老王妃喘着粗气，浑浊的眼睛里泛起水光："如意啊，娘这几天都在反思..."她的声音突然哽咽，"这件事我也有不对的地方，是娘不该在没有任何证据的情况下就误会你，你看...你不是也没有收到什么伤害吗？不如，你给族长他们说说，免了娘的惩罚吧？娘保证，以后再也不干涉你的事情了！"
叶如意眉头微蹙："族长的决定，我无权干涉。"
"怎么会！"老王妃突然拔高了声音，枯瘦的手指在空中胡乱比划，"他们最听你的！就是你一句话的事！"她的声音在暮色中显得格外尖利。
叶如意摇摇头，夕阳将她的影子投在老王妃身上："我没那么大能耐。傅家的事我一向不插手。"她顿了顿，"您不如直接去找族长，看在您儿子的份上，说不定能网开一面。"
老王妃的脸色瞬间灰败下来。她突然抓住如意的手腕，力道大得惊人："如意！你不能这样！我是怀璟的娘啊！你难道要看着我这个婆婆受苦？"