心半夜被叫起来值夜。
"不回去也好，"一个年长的家仆率先打破沉默，他粗糙的手指无意识地摩挲着锄头把，"在廖家，咱们就是会说话的牲口。"他抬头环顾四周，看着这片绿油油的田地，"在这儿，至少被当人看。"其他家丁纷纷点头附和。
有人说起在廖家时天不亮就要起床，一直忙到深夜；有人提起动不动就挨鞭子的日子；还有人想起去年冬天，一个丫鬟病得厉害，管家却连大夫都不让请...
二少爷站在一旁，将这些话一字不落地听在耳中。他注意到，这些曾经对他忠心耿耿的家丁，此刻眼中竟没有一丝不舍，反而有种如释重负般的轻松。
临行前，二少爷忍不住回头望向那群自家的家丁。他们的脸上洋溢着一种他从未在廖家见过的、发自内心的平静。这一刻，二少爷突然明白了什么，却又说不清楚。
对于颠儿村的村民们来说，廖家这群人的到来，让他们原本忙碌的日子变得轻松起来。
最明显的变化，莫过于食堂里的婶子们终于能多睡一个时辰了以往天不亮就得起床，生火、劈柴、挑水，现在这些活全都被廖家人包揽了。
当她们慢悠悠地踱进食堂时，灶膛里的火已经烧得旺旺的，铁锅里的水咕嘟咕嘟冒着热气，就连要用的菜也被洗得干干净净，整齐地码在竹筐里，青翠的菜叶上还挂着晶莹的水珠。
"这日子，真是越过越有盼头了。"李婶一边揉着面团，一边笑眯眯地说道。
老猎户的日子也舒坦了不少。以前打完猎回来，还得自己动手剥皮、剔骨、清理内脏，常常忙到天黑才能歇息。现在可好，廖家那些年轻力壮的家丁手脚麻利得很，剥皮拆骨样样在行。
"这些小伙子手脚麻利着呢，"他蹲在院子里，一边磨着猎刀，一边满意地点头，"昨天那头两百斤的野猪，他们半个时辰就收拾得干干净净，连血水都冲得一干二净。"他眯起眼睛，望着远处几个正在晾晒兽皮的年轻人，心里琢磨着，照这样下去，家家户户都能多存几张好皮子，做几件暖和的袄子。
寒冬腊月里，北风呼啸，"开春后，那几十万亩荒地就交给他们开垦。"叶如意站在村口的高地上。
她伸手指向远处白茫茫的雪原，那里在积雪之下，是肥沃的黑土地。"地多开一点，就能多种一点粮食。"她的声音在寒风中格外清晰，"等丰收了，咱们组织人出去卖粮。有了钱，就能买更多农具，开更多荒地。"
虎子搓着冻得通红的手，兴奋地蹦跳着："到时候，说不定咱们村能成为北寒最富庶的地方