巴拿马运河在1897年末，顺利完成了设备安装和调试，进入了最后的收尾工程，主要是一些线缆，灯光信号和场站等附属设施。
就在巴拿马运河紧锣密鼓调试的时候，古巴发生了一件震惊海内外的大事。
1898年2月15日，访问哈瓦那的美国军舰“缅因号”，在港口停泊期间爆炸沉没，这引来了世人的一片哗然。
缅因号事件造成266人死亡，美国国内普遍认为这是西班牙所为，广大美利坚民众陷入空前忿怒的情绪中。
西奥多·罗斯福称之为”西班牙人最恶劣的背信弃义行为“、”美国需要一场战争“。反对西班牙的声音随着”记住缅因号“的口号日渐高涨。
西班牙人则大喊冤枉，
美国政府声称“缅因号”被西班牙水雷炸毁，向西班牙政府发出最后通牒，加勒比形势骤然紧张起来。
此时的楚王郑国辉一行，是在乘坐“大洋穿梭者”号邮轮视察东港期间，接到了这个惊人的消息。
站在村边田垄上
楚王郑国辉沉默良久，轻轻叹了一声，说道：“或许会提前，也可能推迟，可该来的总会来，这兴许就是历史运行的必然吧。”
说完这句话
他举目看着眼前足有一人多高密匝匝望不到边的甘蔗田，对陪同的殖民地部大臣李经会和东港府当地官员说道：
“每个人做好自己份内的差事儿，这个世道就乱不了。
传本王谕令：
夏威夷，中美洲总督区自即日起进入二级战备。
另通告哥伦比亚王国，加强沿海岸线港口防范，以免美国佬搂草打兔子。
可能性虽然不大，但不得不防。”
“臣等谨遵圣命，即刻传旨。”
“嗯，越是面临着世纪之交的时候，越是有幺蛾子。英国人那里准备的怎么样了？”
“回禀陛下，现在的南非形势就像火药堆，有个火星就炸了。德兰士瓦共和国总统保罗-克留格尔要求英国立刻停止，迄今为止持续了一年多向南非增兵的非法行动。撤离边境，解除军事紧张状态。放弃单方面施压的非法行径，德兰士瓦与奥兰治有权采取一切必要之行动应对威胁。”
“呵呵呵……好大的口气。”楚王郑国辉听的都笑了。
这大半年时间
英国向南非德班港和开普殖民区大举增兵，陆续运抵的英国军队已经达6.9万余人，另有3.75万欧洲移民和海量的物质。
在上述地区
英国人陆续建立起多达71个军事基地和物