独子，根本没有亲兄弟或是亲侄儿继位，没奈何下群臣和孝宗皇帝的皇后，也就是皇太后张氏挑了世宗嘉靖皇帝入京继位，结果世宗十分厉害，继位不久就为大礼仪之事……也就是追赠自己生父，孝宗皇帝的弟弟为皇帝而与群臣闹的不可开交，一次廷杖数百文官，最终文官们没坳过皇帝，被世宗皇帝慑服，承认了这一桩事。
张太后在这样的事里肯定是支持外朝群臣的，嘉靖掌握权力之后，先拿张太后的两个弟弟开刀，将孝宗和武宗朝显赫一时的张家抄家，两人逮问，后来张太后亲自布衣荆叉的去求情，世宗才网开一面，留了张氏兄弟的性命下来。此后在宫中用度和诸多事上，张太后都受到苛待，甚至宫中上下落井下石，享了几十年荣华富贵的老太后虽然不是自杀死的，不过肯定也不是善终。
这件事，在宫中是一件很忌讳的事情，毕竟大明也是号称以孝治天下，天子逼死婶娘终究不是光彩事，也就是郑氏敢这么指着皇帝的鼻子说出来，偏万历还就吃这一套，除了不停苦笑却是毫无办法可言。