匠，每每瞅准目标，便争相恐后涌上去揽客，只有孟连生一如既往地坐在自己的小马扎上，等待客人自己上门。
而他喜欢观察人的习惯，让他很快注意到，在离他十几米处，站着一个身穿黑呢大衣，脚踩黑皮鞋的男人。
这人生得颇高，身形也算得上魁梧，在人群中，十分显眼。然而所有揽客的擦鞋匠们，都好像对这么个庞大的目标视而不见，没有一个上前去招揽他这个客人。
孟连生好奇地打量了一番这人，三十多岁的模样，除了高大的身材，还长了一张冷硬的方脸，嘴上留着浓须，眼尾横着一道陈年刀疤，让他看起来颇有几分凶神恶煞。
他双手插兜，口中叼着一根雪茄烟，身后跟着个穿黑色短打的随从。
孟连生在码头这几个月，因为日日观察来来往往的人，基本上已经能从穿衣打扮和行为举止，判断出对方的身份。
学生、商人、贵公子，还有上海滩开埠后冒出来的流氓大亨。
他很快反应过来，擦鞋匠们不是对这个男人视而不见，而是不敢随便接近这样的人。
他默默看了片刻，正要将目光收回，忽然瞥见不远处站着两个神色鬼祟的青年，两人手放在腰间，目光则是如炬地盯着那男人。
孟连生抿抿唇，犹疑了下，站起身，走到男人跟前，低声道：“先生，您的鞋有点脏了，要擦鞋吗？”
柏清河刚刚与出洋的友人道别，正要抽根雪茄烟再离开，冷不丁走上来一个擦鞋匠。他下意识低头瞥了眼自己脚背，那上面还真有一丝污渍。
“行。”他扬扬眉头，随孟连生走到他的擦鞋摊前，大马金刀往马扎上一坐，将一只大脚放在鞋箱上。
坐在他对面的孟连生，拿起鞋刷和鞋油，低头轻车熟路地干活，只是一双眼睛，却没放在面前的皮鞋上，而是不动声色注意着刚刚那两个男人。
他的心罕见得跳得有些快。
眼下正是隆冬时节，他惯常地只穿一身薄棉袄子，并不能抵御凛冽的寒风，但额头却在这寒意中，隐隐有细汗涌出来。
一只鞋子刚擦完，还未来得及打蜡，那两个男人忽然疾步走过来，行至柏清河身后时，各自从腰间闪电般拔出一把锃亮锋利的大**，朝前面那黑色脑袋砍去。
因为变故发生得太快，莫说是背对着两个**的柏清河，就是等候在他旁边身手过人的随从常安，也没能立马反应过来，只惊愕地睁大眼睛，本能地伸手去拦，可那两人明显有备而来，分工明确地一人去挡他，一人继续上前去砍柏清河。
眼见另一把*