郭清语暂时没有想好郭宝宝老师人选,因此她只能自己先教导郭宝宝。当然,也有郭清语心目中的老师人选,此刻都有要事在身,郭清语无法去考核对方,看看其是不是适合教导郭宝宝,毕竟她看中的两位老师人选,一个是范仲淹,一个是韩琦。这两人如今都因为宋夏之战,被派往边关了。
宋仁宗康定元年(1040)正月,元昊集中了10万优势兵力,发动了著名的三川口之战。三川口,在今天的陕西省境内,即延川、宜川、洛川三条河流的汇合处。这次战争的激战地点虽然在三川口,但元昊的主攻目标却是延州。这次战役以宋失败告终。
宋朝在三川口大败后,重新认识了西夏的国力,积极采取应对措施。赵祯先是撤换了败军之将范雍,将临阵脱逃的守将黄德和斩首,然后提拔户部尚书夏竦为陕西都部署兼经略安抚使,韩琦、范仲淹为陕西经略安抚副使,让他们共同管理军事防务。在做好了一系列防备工作后,宋军严阵以待。以迎接元昊的再次进攻。
韩琦血气方刚,不愿被敌人压着打,他一直寻找机会主动发动进攻。在庆州安化县北有一座白豹城,这里是白豹川与其支流交汇处,城寨修筑在半山腰上,城池坚固,地势险要。白豹城原为庆州土地,后被元昊占领,并修筑城池,设置太尉衙署,委派团练级将领镇守。白豹城是重要的军事基地,控制着东进鄜延、南下庆州的交通要冲,犹如钉在边防线上的一个楔子,令宋军十分头疼。
韩琦决定拔掉这根楔子,这个任务交给了任福。任福带着汉、蕃军七千多人向白豹城进发。大军沿柔远河谷北上,翻打扮梁,下郭克郎,顺白豹川东进,后半夜抵达白豹城下。
宋军按部署展开合围,开始攻城。那些西夏守军还在梦中,猝不及防。等天色大亮,白豹城头上的旗帜,毅然由“大夏”变为了“宋”。宋军共斩杀夏兵首领七人、士兵二百五十人。任福放纵兵士烧城,白豹城一片焦土,烧死党项居民不计其数。
白豹城的胜利,极大地鼓舞了宋军士气,正应乘胜扩大战果之际,西北的主帅们却吵了起来。他们的意见分歧在于对西夏战略是攻还是守,攻守之争一直持续到好水川之战。
韩琦年轻气盛,又刚刚在白豹城打了胜仗,对元昊有“不过如此”的判断,坚定主张主动进攻。他认为从数量和质量上对比,西夏根本不是宋军对手。
范仲淹认为西夏犹如困兽,食物、布帛都难以自足,如果多修营垒,步步为营,不给西