陕西，西安府。
夜色缓缓覆盖了这座古老的城池。
没有风，空气中弥漫着一种令人焦躁的干燥。
这是一种能让人从骨子里感到绝望的心烦意乱，因为它不仅仅是天气，更是天意——赤地千里！
陕西巡抚衙门后堂，一盏孤灯如豆。
孙传庭就坐在这盏孤灯之下，没有批阅公文，也没有看书，只是静静地坐着，目光投向窗外那片被黑暗吞噬的东方。
他的身形相较于来陕西之前已然有些消瘦，眼眶深陷，但那双眼睛却亮得惊人，仿佛两颗在暗夜中燃烧的寒星。
桌案上，摊着一份来自京师的，辗转了十数日才送达的密报。
内容并不复杂：天津卫大索全城。汪氏等十三家巨贾，一夜之间，灰飞烟灭。血流成河，家产尽抄。
皇帝，又杀人了。
孙传庭的手指无意识地在冰凉的梨木桌面上轻轻敲击着，在这死寂的夜里显得格外清晰。
为君担忧？
或许，用这个词来形容他此刻的心情，已经太淡了些。
这早已不是臣子对君王的忧虑，而更像是一个将身家性命，理想抱负，甚至灵魂都押在了同一张赌桌上的赌徒，对自己那位手握天牌，却偏要选择最凶险打法的同伴，所抱有的混杂着惊骇狂热与敬畏的关注。
这些日子以来，孙传庭几乎没有睡过一个安稳觉。
他像一个被无形鞭子抽打着的陀螺，疯狂地旋转在整肃陕西官场的血腥舞台上。
一波又一波的官员被拿下，从知府到县丞，从仓大使到驿丞，菜市口的铡刀几乎没有停止过落下。
以至于西安城的百姓中，都开始流传起“孙阎王”的绰号。
孙传庭感觉自己受那位年轻帝王的影响越来越深了。
他曾经引以为傲的儒家温良，早已被冷酷的实用主义所取代。
他变得不再相信眼泪，不再相信陈情，只相信账册上的数字和锦衣卫密探呈上的铁证。
不大开杀戒又不行。
陕西的形势依旧严峻如绷紧的弓弦。
现下看来，这场大旱还远未到结束的时候。
若是让局势继续恶化下去，让那些被他用雷霆手段压制住的贪官污吏们再生出什么别样的心思……
孙传庭不敢想。
一想到这里，那份刻骨铭心的羞耻感便如同毒蛇般再次噬咬他的心脏。
他甚至不敢回忆，因为自己的“软弱”，因为自己还存着那点可笑的“为尊者讳”的念头，竟然逼得皇帝本人不得不亲临陕西这片