当整个京师，乃至整个大明都还笼罩在那监生血溅国子监的阴影下，为那场颠覆旧学的“甄别试”而噤若寒蝉之时，一股更为酷烈的寒流，正从遥远的北方挟着冰雪与杀气，无声地席卷而来。
这股寒流的源头，在盛京。
这座新兴的都城在入冬之后，便被一片刺骨的严寒所笼罩。
苍穹是铅灰色的，大地是僵硬的，呼出的每一口气都在瞬间凝成白霜。
汗王宫内，地龙烧得滚烫，温暖如春。
然而端坐于主位上的皇太极，那张轮廓分明不怒自威的脸上，却像是凝结了一层化不开的寒冰。
他的面前摊着一叠又一叠的情报。
这些情报来自关内，来自那些已经断了线的晋商故交，来自潜伏在京师的细作。
每一张纸都像是一块冰冷的铁，压在他的心头。
起初，是秦王朱存枢被斩于西安。
看到这份情报时，皇太极的嘴角甚至逸出一丝温暖的笑意。
他几乎能预见到，明国天下藩王必定震动，一个不好便是群起而攻之的局面。
一个自毁长城的皇帝，真是天助我也！
皇太极满心欢喜地等待着明国内部烽烟四起的消息。
然而接下来的情报却是一片死寂，那些藩王们竟像被掐住了脖子的鸡，连一声像样的啼叫都未曾发出。
这让他再一次尝到了空欢喜的滋味。
紧接着，是“一体纳粮”的政令。
这一次皇太极几乎要拍案叫绝，他比任何人都清楚这道政令等于掘断了整个明国士绅阶层的根。
他笃定地等待着，等待江南处处烽烟，天下官绅群起反对的盛景，可风波远比他预料的要小，那个年轻的皇帝不知用了什么手段，竟将这滔天巨浪硬生生压成了一池涟漪！
再然后，是京营的整肃。
那些在京师盘根错节的勋贵集团绝不会坐以待毙了吧？
但他等来的却是朱由检兵不血刃便将京营大权尽收手中的消息。
最后，便是这份最新的关于何为“格致院”，何为“甄别试”的报告。
这一点，皇太极是彻底看不懂了。
杀藩王、改税制、练新军，这些都是帝王权术，手段虽然酷烈，但他能理解其背后的意思。
可这离经叛道的“格物致知”又算什么？
当皇太极久久地凝视着纸上那句“国家养士百年，非为养一群只知空谈，手不能提，肩不能扛之废物”时，他第一次无法洞悉对手的真实意图。
他慢慢地站起身，走到窗边，