他们现在是京师的瞎子，是天下的聋子，他们能做的，只有在这座被权力与阴谋笼罩的京师里，像等待宣判的囚徒一样等待一个未知的，却预感到会是惊天动地的结果。
……
文华殿偏殿，大明帝国的权力中枢——内阁，几位阁老正在就南方的漕运问题进行着例行却毫无结果的扯皮，气氛一如既往地凝重而乏味。
突然，殿外传来一阵急促而杂乱的脚步声，以及卫士压低了声音的呵斥。
“内阁重地，不得擅闯！”
“滚开！六百里加急！西安府六百里加急！！”
一个沙哑到破音的嘶吼声穿透了门扉。
“嘭！”
殿门被人从外面粗暴地撞开，一名身披驿卒号服满身泥泞与风霜的信使，几乎是手脚并用地滚了进来。
他的嘴唇干裂得如同龟裂的土地，脸上混合着汗水和尘土，手中高高举着一卷用火漆封口的牛皮文书，那上面插着的红色翎羽，代表着这份军报的最高紧急等级。
“西……西安急报！”信使扑倒在地，用尽最后一丝力气嘶吼道，“秦……秦王……薨！”
“薨”！
这个字像一道无声的闪电，劈中了殿内所有人的天灵盖。
所有人都瞬间石化。
“薨”，是亲王、重臣的正常死亡用词。
若是暴毙，当用“卒”；若是被杀，当用“死”或“伏诛”。
一个“薨”字本该意味着是一场国丧，虽则重大，却在规矩之内。
可…六百里加急的军报，信使状若疯魔的姿态，这绝不是一场平静的死亡！
巨大的疑云在每个人心中升腾。
韩爌最先反应过来，他强自镇定颤颤巍巍地走下台阶，从信使手中接过那份尚带着体温的文书，手指因为用力而微微发白，撕开火漆封口的手，抖得几乎握不住那薄薄的几页纸。
他展开奏报，目光落在上面。
只一眼。
韩爌的眼睛猛然睁大，瞳孔剧烈收缩，脸上的血色以肉眼可见的速度褪尽，化作一片死灰。
他张了张嘴，却像是被扼住了脖子的鸡。
下一刻，这位历经三朝风雨的内阁重臣竟双腿一软，整个人向后瘫倒，一屁股坐在了冰冷的金砖地面上。
“阁老！”离他最近的李标大惊失声，连忙抢步上前，他的目光下意识地瞟向那份散落在地的奏报。
上面的字迹是用军中特有的笔法写就，字字如刀，笔笔带锋，而那核心内容只有一句触目惊心的话：
“秦王朱存枢，囤积居奇，与