他的建议，让他对京营小修小补；最坏，也不过是夺了他的兵权，让他回家养老。
张维贤做梦也想不到，陛下给他的竟然是这样一个……国之柱石的地位！
他从一个日渐没落的勋贵利益代表，一个被文官集团处处掣肘的老家伙，瞬间被拔高到了大明最高军事战略的制定者和执行者的层面！
内心深处，激动惶恐不解狂喜……无数种情绪如同惊涛骇浪般，反复冲刷着他的心防。
张维贤再也支撑不住，双膝一软，“噗通”一声重重地跪倒在地。
“陛下……臣……臣何德何能……”
他的声音因为过度的激动而颤抖，甚至带上了一丝哭腔，他想谢恩，却发现任何华丽的辞藻，都无法表达此刻心中那万分之一的震撼。
朱由检上前一步，亲手将他扶起。
“英国公，”朱由检看着他通红的眼眶，缓缓说道，“朕给你的，不是官位，不是恩典。”
“朕给你的，是重铸我大明军魂的权柄！”
“朕要你，做朕的‘铸鼎者’！”
铸鼎者！
张维贤的身躯，猛地一震。
鼎，国之重器！
铸鼎者，何等的荣耀，何等的责任！
张维贤只觉得一股热血，从胸腔直冲脑门。
然而皇帝的下一句话，却像一盆冰水兜头浇下。
“但这鼎，不能凭空铸就。”朱由检的目光重新变得深邃而冰冷，“它的鼎身，需要你来帮朕熔炼。”
熔炼。
张维贤咀嚼着这两个字，心中刚刚燃起的火焰，被一丝不祥的预感悄然压下。
他隐隐感觉到了，陛下真正的意图，即将浮出水面。
……
君臣二人从舆图前走到了御花园的一处石桌旁。
王承恩悄无声息地出现，又悄无声息地退下，只在桌上留下了两杯氤氲着热气的香茗。
气氛从方才的激昂慷慨，转为了一种推心置腹般的凝重。
朱由检端起茶杯，轻轻吹了吹漂浮的茶叶，却没有喝。
“鼎，朕已经给你了。”他开口打破了沉默，“但铸鼎所需的铜料，何在？”
张维贤心中一沉。
“朕的新军，神机、腾骧、天策，三大营初步估算满编当在十万之众。皆是精锐，人要吃饱饭，马要吃精料，火器要配足弹药，盔甲要用最好的铁。每月耗费，何止巨万！”
朱由检抬起眼，看向张维贤。
“这笔钱，从何而来？”
他顿了顿，不等张维贤回答便自问自答，声音