相对务实的官员，尤其是来自户部、工部等与钱粮庶务打交道最多的衙门的官员则悄然聚集在了一起。
他们的脸上，没有东林党人那种信仰崩塌式的愤怒，更多的是一种深思与忧虑。
“诸位，可曾听明白陛下今日的意思了？”一名户部的郎中皱着眉头，低声问道。
“那些新词，听不明白。”他身边，一名来自工部的员外郎摇了摇头，随即又补充道，“但是……意思，好像听懂了那么一点。”
他顿了顿，用一种不确定的语气揣测道：“听着，怎么有点像……像当年张江陵相公的‘考成法’？”
此言一出，周围几人都是心中一动。
对，考成法！
张居正当年，以雷霆手段推行考成法，核查天下田亩，整顿吏治，要求事事有稽查，官官有考评。
那十年，朝廷的财政收入大增，官场风气为之一清。
但那种强硬的手段，也得罪了天下几乎所有的士大夫。
“不像……”最先开口的户部郎中缓缓摇头，神情凝重，“考成法，核的是‘事’，是钱粮的出入，是政令的下达。而陛下今日所言，核的……好像是‘人’，是……是‘效率’。”
“还有那个……那个‘投资回报率’。”工部的官员咂了咂嘴，似乎在品味这个词，“这话，糙是糙了点，但理儿……好像没错。陛下，这是嫌礼部那帮清流，光拿钱不办事，花了银子，没听见响儿啊！”
他们的讨论充满了实用主义的色彩，不像东林党人那样纠结于“道”与“术”的争辩，他们更关心这套新的游戏规则到底要怎么玩。
他们的恐惧不是来自信仰的崩塌，而是来自对未来工作实实在在的担忧。
如果事事都要讲都要算“投资回报率”，那以后这官可就难当了。
……
而在更远处的角落里，一些旧日里依附于魏忠贤，如今苟延残喘的阉党余孽，则毫不掩饰他们脸上的幸灾乐祸。
他们看着那群失魂落魄的东林君子，嘴角勾起了一抹快意的冷笑。
“瞧见没？那帮平日里眼高于顶的清流，也有今天！”
“活该！让他们天天喊着‘天理’，叫着‘公道’！”
“嘿，这下可有好戏看了。我倒要看看，这帮满口仁义道德的家伙，怎么给陛下写出那个……那个什么‘季度工作报告’来！”
他们的声音不大，却像是一根根淬了毒的针，精准地刺向东林党人那早已千疮百孔的自尊心。
三种截然不同的反应，三种泾渭分明的暗流，在这退朝