亲国戚，或是三品以上大员，来肃马城和谈。”
“我的耐心有限，只在这里等三天！”
耶律赫伸出三根修长的手指，眼神变得冰冷。
“三天之内，见不到你们朝廷派来的正使，就默认你们南虞，放弃了这次和谈的机会！”
“届时，我们的大军，将踏平肃马，饮马浑河！”
……
汤仁牧回到自己小院书房。
“砰！”
他猛地一拳狠狠地砸在书桌上，坚硬的木制桌面，竟被砸出了一道龟裂的细纹。
“欺人太甚！”
三天？
就算飞鸽传书过去，京城立刻派人出发，快马加鞭赶来，起码也得十天半个月。
北莽人给出的这个期限，分明就是故意刁难，一个逼迫南虞接受城下之盟的借口！
唯一的办法，就是让朝廷下旨，授权给距离最近的高级官员，前来主持和谈。
而离肃马城最近的，勉强够得上三品官员这个级别的，只有沧州刺史，钱文博。
一想到这个名字，汤仁牧的心就沉了下去。
钱文博此人，乃是典型的文官士族出身，胆小如鼠，毫无担当。
让他来主持和谈？
只怕连拖延时间都做不到。
但……
眼下还有别的选择吗？
就算换做京城派来的正使。
又能在北莽人面前，争得到什么好处呢？
根本原因。
还是战场上打不过别人。
坐下来谈，也不过是被羞辱罢了。
以汤仁牧对京城那些文官的了解，到时候和谈的结果，多半是割地、赔款、纳贡。
这座好不容易才守住的肃马城，恐怕也会直接送给北莽人。
汤仁牧摇摇头，最终还是走到案前，提笔写下加急军报，将这里的情况，一五一十地禀报给京城。
放飞传信军鸽，他仿佛被抽干了所有的力气，颓然地坐在椅子上。
这座肃马城他守住了。
该尽的本分，他尽到了。
接下来，肃马城的命运，北境的命运，只能交由京城那些人……
或许是天意来决定。
……
第一天，风平浪静。
耶律赫一行人住进城中最好的驿馆，每日命人送去精美的菜肴，却又常常原封不动地退回，只说“南人的食物太过油腻，难以下咽”，其骄横之态，溢于言表。
第二天，依旧没有任何消息。
城中的气氛愈发压抑，山雨欲来风满楼。