城中。
苏府。
“老爷！北莽兵打到城墙上了！”
枣红色的快马在府邸大门停下，传令府兵还未下马，带着些颤抖的声音已传入前院。
“守不住了？姓汤的干什么吃的！”
柳氏脸庞煞白。
苏宗明快步上前，抓住传令府兵的肩膀，急切问道：“墙上战况如何？”
传令府兵咽了口气，道：“我，我过来的时候，墙头上大部分都是北莽兵！”
糟了！
城墙被夺。
肃马城覆灭，近在咫尺！
“不能再等了！我们现在就突围！”柳氏做出决断，“容儿呢？快找他找回来！”
“没用的……”
苏宗明神色黯淡。
苏家府兵不过三十人。
没有黑骑营开路，没有童宝援军接应，想冲过北莽大军的封堵？
送死还差不多！
退一步说。
拿不到汤仁牧的手令。
他们连城门都出不去！
当真是天要亡我苏家？
“爹！娘！我回来了！”
苏慕容冲入院子。
身后跟着十多个着装各异的江湖人士。
神色冷漠的剑客。
魁梧壮硕的僧人。
素衣胜雪的道士。
样貌凶恶的镖师。
……
“诸位……”
苏宗明知道自己应该说点什么，但他正绞尽脑汁思考活命的办法，哪还有心思和这些人打招呼。
三教九流们。
也都惴惴不安。
不时抬头眺望北城的情况。
柳氏去掐苏宗明的胳膊：“总得拿个办法！”
苏宗明摇头不语。
能有什么办法？
突围是死。
留在城里，等城破了，也是死——北莽人可是会屠城的！
紧张而绝望的气氛。
持续到第二个传令府兵的到来。
“老爷！城墙稳住了！汤将军的亲兵和黑骑营都已经支援过去！”
一句话。
让大家心里的石头都落了地。
“再探再报！”
苏宗明长舒一口气，才发觉自己的后背已被汗水打湿。
他整了整衣领，扫了眼院中众人，重新开口：“诸位侠客，有失远迎，见谅。请入座！”
进到府中膳厅。
苏宗明坐主位，柳氏和苏慕容坐在两旁。
再往下是苏家府兵的统领和副统领。
江湖人士们分散落座。