北风如刀，卷起漫天的雪粉，狠狠地刮在人的脸上，像是无数根细小的冰针在扎刺。
天地之间，一片苍茫的白。
一支衣衫褴褛、神情麻木的队伍，正在没过膝盖的深雪中艰难跋涉。
他们就是塔尔罕和他的残兵败将。
从大雁关外溃败至今，已经过去了一个多月。
汉人军队的追击就像附骨之蛆，无论他们逃到哪里，用不了多久，那面绣着“夏”字的龙旗就会出现在地平线上，随之而来的，便是无情的炮火和砍杀。
部落一个接一个地被歼灭，勇士们一批接一批地倒下。
如今，跟在塔尔罕身边的，只剩下不到两千人了。
而且，这两千人也已经到了崩溃的边缘。
他们身上的皮袄早已破烂不堪，根本无法抵御这片土地上刺骨的严寒。战马大部分都在逃亡途中倒毙或者被宰杀充饥，现在，他们连果腹的肉干都已经吃完了。
饥饿和寒冷，像两条毒蛇，无时无刻不在啃噬着他们的身体和意志。
“大汗……我们……我们还要走多久？”一个年轻的士兵嘴唇冻得发紫，他踉跄着走到塔尔罕的马前，声音颤抖地问。
他的眼中，已经没有了对大汗的敬畏，只剩下最原始的求生欲。
塔尔罕枯瘦的手紧紧抓着缰绳，浑浊的目光看着茫茫的雪原，没有回答。
他还能回答什么呢？
他也不知道要去哪里。
他只知道，不能停下，停下就是死。
“噗通。”
又一名士兵体力不支，一头栽倒在雪地里，再也没能爬起来。
没有人去扶他，也没有人回头看他一眼。
所有人都像行尸走肉一般，麻木地向前挪动着脚步。死亡，对他们来说，已经变得习以为常。
队伍的后方，一个身材高大，裹着一张破旧熊皮的部落首领，眼中闪烁着复杂的光芒。
他叫虎图，是血狼部落麾下一个中等部落的首领。
在这次南征中，他的部落损失最为惨重，三千名勇士，如今只剩下不到一百人跟在他身边。
他看着前方那个骑在马上，身形佝偻得像一只老虾米的背影，心中充满了怨恨和怀疑。
这还是那个带领他们统一草原，无所不能的大汗吗？
不，他现在只是一个把所有人都带进绝路的疯老头子。
虎图不动声色地放慢了脚步，与身边几个同样心怀不满的部落首領交换了一个眼神。
夜幕降临，队伍在一处背风的冰坡下宿营。