陈平川二人。
他脸上满是疲惫与歉疚，看着陈平川，嘴唇动了动，声音沙哑。
“爱卿……你放心，朕……朕一定会去说服母后的！”
只是这话说出来，连他自己都没有半分底气。
陈平川能说什么？只能默默点头。
皇上硬不起来，他的计策再好，也无用武之地。
沉默片刻，景帝转而问向张廷玉：“刺杀状元一案，审得如何了？那名活口，可曾招供？”
张廷玉躬身回禀，神色黯然：“回陛下，那刺客嘴硬得很，刑部用尽了酷刑，他只字不吐，就是不肯招出幕后主使。”
景帝眼中最后一点光亮，也彻底黯淡了下去。
没有口供，他就无法名正言顺地对梁越发难。
“那就斩了吧……”
一直沉默的陈平川，忽然开了口。
“陛下。可否让臣，再去审一审那名刺客？”
这刺客是重要的人证，就这么稀里糊涂地杀了，实在可惜。
景帝和张廷玉同时一愣，都朝他看了过来。
陈平川的脸上浮现出一抹高深莫测的笑容，又带着掌控全局的自信：“或许，臣有办法让他开口。”
……
天牢深处，是另一方人间。
这里没有日月，只有墙壁上贪婪燃烧的火把，将湿漉漉的石壁映照出一片油腻的昏黄。
陈平川手持景帝亲笔手谕，跟在面色凝重的张廷玉身后。
刑部侍郎在前引路，脚步发出的“吧嗒”声在幽深的地道里回响，显得格外空洞。
一道道沉重的铁门在他们身后“哐当”锁上，仿佛是地府的关隘，每过一重，便离阳世更远一步。
最终，他们停在了一间死囚牢前。
牢内一个赤着上身的男人，被两根贯穿了琵琶骨的粗大铁链高高吊起，身体的重量全压在锁骨之上，双脚虚点着地面，像一具被玩弄后随意丢弃的破败人偶。
他浑身上下，鞭痕交错，烙印深陷，暗红色的血痂与新裂的皮肉混杂在一起，看不出一寸完好的肌肤。
只有胸口那微弱到几乎不可察的起伏，证明他尚有一丝游魂未散。
听到脚步声，他艰难地掀动沉重的眼皮。
那双充血的眼珠在眼眶里缓缓转动，最终，焦点落在了陈平川身上。
周孝的嘴角，艰难地扯出一抹混合着血沫的冷笑，那笑意里，是深入骨髓的不屑与嘲弄。
“小崽子……命真大！”
陈平川的目光平静如水，他转向一旁刑部侍郎和张廷玉，拱手一礼