下。可眼前这血淋淋的惨状，书上何曾给过答案？
他看着那卖儿的父亲眼中，只剩下为了让另一个亲人活下去的麻木。
他看着那卖女的母亲脸上，混合着血与泪的绝望。
他看着这脚下繁华的街道，繁华之下，却是涌动着无尽悲苦的暗流。
心中那颗“为生民立命”的种子，在这一刻，被这无尽的血泪彻底浇灌，破土而出，以一种疯狂的姿态，冲破了他所有的犹疑和幻想。
这不再是一句挂在嘴边的空泛口号，一个遥不可及的清高理想。
它变成了刻骨的恨，变成了切肤的痛。
若当今圣上无能，若这大业朝廷腐朽，不能庇佑它的子民，不能还天下一个朗朗乾坤……
那么，要这圣上何用？
要这朝廷何用！
陈平川缓缓地握紧了拳头，发出轻微的“咯咯”声。
他的眼中，那原本清澈的光芒渐渐褪去，取而代之的，是一种前所未有的、冰冷而坚定的光。
我便，取而代之！
……
巍峨的京城轮廓如巨兽伏地，在天际线上投下巨大的阴影。
城门下，人流汇聚成河。
了尘和尚将自己的酒葫芦递到陈平川嘴边，一股辛辣的酒气扑面而来。
“小施主，别嫌弃，喝了这杯离别酒，你们各奔前程。”
陈平川没有犹豫，仰头灌下，烈酒入喉，烧灼着胸膛，也点燃了眼底的火焰。
了尘和尚收回葫芦，那双总是半醉半醒的眼睛里，一片清明。
他没有多余的叮嘱，只留下了一句偈语。
“庙堂高，江湖远，灯在心中，何处不光明？”
话音刚落，他转过身，宽大的僧袍一甩，便混入了熙攘的人流之中，转眼间，就彻底消失不见。
陈平川独自站在原地，咀嚼着那句话。
庙堂与江湖，并非两个世界，而是同一个世界的两面。
真正的光明，从不假于外物，不靠权势，不依地位，而源自内心那盏不灭的灯火。
这是了尘最后的考验，也是最深的祝福。
他知道，接下来的路，只剩他自己走了。
前往礼部贡院报名的过程异常顺利，手续办妥，陈平川正式取得了春闱的资格。
然而，真正的难题才刚刚开始。
他走遍了贡院附近的几条大街，每一家客栈门前都无一例外地挂着“客满”的牌子。
连柴房都挤满了从各地赶来的考生，夜色渐深，他站在最大的一家“悦来客栈”门前，抬头望去