”」
「黑天鹅直言不讳：“我依旧认为流萤小姐的事…如我们推测的那般，和星核猎手关联更甚。但你也听到了，砂金指控了那位游侠。”」
「“虽然不知他为何会作出这种判断，但他有公司的情报网，看法值得深入讨论。以及，我也认为黄泉小姐有所隐瞒……不，应该说，隐瞒了全部的事。”」
「“这是在此前的一次邂逅中，我意外得到的收获。关于泯灭帮…我也能证明砂金所说确有其事。也因此，在这场金色的宴会中…她是我最关注的舞者。”」
「黑天鹅希望星能信任砂金，或者更多的信任她，去看看砂金口中的事实。这能带领她们走向匹诺康尼背后更深的秘密。」
「黑天鹅承诺会保护星，之后会以模因的形式陪伴在她身边，等星从砂金手中获取了更多信息，再送她回到伙伴身旁。」
「星仔细考虑一番后，决定答应砂金的建议。砂金非常满意她的选择，但同时他也希望星别让他失望。」
「“来吧——这边请。”」
「砂金领着星前往不远处的小房间，廊道上，砂金突然说道：“欸，对了，好像那之后我还说了什么…是什么来着？”」
「两人来到一处门前停下。」
「“我们到了，就在这扇门后。屏住呼吸，拭目以待吧——”」
「星缓缓推开门扉，随着一声沉重的“吱呀——”，无边的黑暗如潮水涌来。她下意识地绷紧了肩膀，身后却传来砂金带着笑意的低语。」
「“哦，我可算想起来了…朋友！那之后，咱们玩了场愉快的游戏。”砂金不紧不慢地说，“看，此时此刻，恰如彼时彼刻…不是么？”」
「房间里的灯光如涟漪般层层晕染开来，砂金轻轻拨开眼前的忆泡。」
「“看吧，朋友。游戏已经开始了。”砂金的声音很轻，轻得像赌徒在轮盘最后一圈时压在唇边的叹息，“和我做笔交易吧，你无法拒绝。”」
「来到入梦池前，星的身体猛地僵住了。」
「她的瞳孔剧烈颤抖着，像是被狂风撕扯的烛火。」
「知更鸟一脸痛苦地躺在入梦池里，长发如枯萎的水草般散开。她胸口那道狰狞的伤口正泛着诡异的紫气，像是有人把最完美的织锦硬生生地撕开了一条口子。」
「“没有理由……也没有余地。”」
——
刀剑神域。
“怎么会……又死了一个！”
亚丝娜捂住嘴，栗色的长发随着颤抖的肩膀轻轻晃动。她下意识抓住桐人的衣袖，指尖绞得发白。