鬼之国神社。
沉重的乌云低垂，压得人喘不过气，连常年萦绕神社的淡淡檀香也被铁锈和汗水的味道彻底取代。
神社外围，黑压压的军队正在将这座位于森林深处的神社团团包围，将通往神社的所有道路封锁。
这些军队由普通人组成，士兵们穿着制式甲胄，主要以长矛兵和弓箭手为主，少有骑兵。
他们脸上有着一丝对神社的敬畏和不安的紧张。
空气中弥漫着劣质烟草的味道、皮革的腥气，以及无数人聚集散发出的浑浊体味。
马匹不安地打着响鼻，蹄铁偶尔磕碰在石板上，发出刺耳的脆响，更添压抑。
神社内部，气氛更是凝滞如冰。
名义上这个国家的统治者，弥勒巫女，端坐在主殿的蒲团上，一身素白的巫女服纤尘不染，却衬得她脸色愈发苍白。
她的眼神依旧平静，如同深不见底的古井，但那份平静下，是深深的忧虑与一丝被背叛的冰冷。
几名身强力壮、眼神凶狠、明显是贵族私兵的武士，如同盯住猎物的豺狼，分立在殿门和弥勒身侧，手始终按在腰间的刀柄上。
虽然这个时代是忍者的时代，但并不是说武士就绝迹了。
除了铁之国还有大量的武士作为正规军，其他国家的大名也会豢养一些武士，不管是充当门面还是做打手，对付普通人，甚至一些造反的民众，武士相比忍者来说，雇佣的价格可低了不少。
脚步声在空旷的殿内响起，带着刻意的沉重。
鬼之国大名浜畑俊在一众贵族簇拥下走了进来。
他穿着华贵的深紫色直衣，肥胖的脸上堆着虚伪的关切，细小的眼睛里却闪烁着贪婪与狠厉。
他身后的贵族们，绫罗绸缎裹着臃肿的身躯，脸上或倨傲，或惶恐，或幸灾乐祸，无一例外都带着对权力的垂涎和对巫女权威被打压的快意。
他们身上浓烈的熏香和脂粉气混杂在一起，形成一种令人作呕的甜腻。
“弥勒大人，”浜畑俊的声音故作温和，却带着不容置疑的逼迫。
“您近来与派人调查星之国的举动，实在让举国上下惶恐不安啊。”他踱着步，肥胖的手指无意识地摩挲着腰间镶嵌宝石的短刀刀柄。
“有些话，私下说说也就罢了。可您偏偏对那个由叛乱之人组建的叛逆国度如此关心。啧啧，有些过分了吧？”
他停在弥勒面前，微微俯身，阴影笼罩下来，声音压得更低，却更显阴冷：“您可知，您的神官和侍从们从星之国带来各种谣言后，在那些贱民中流