看到这些，老大娘忽然鼻子一酸，浑浊的眼睛里泛起了水光。
她定定地看了朱小宝一眼，紧紧拉住他的手腕，目光直勾勾地盯着他，仿佛要从他眼里看出些什么。
朱小宝喉头发紧，不敢与她对视。
“谢谢……”
老人家颤巍巍地吐出这两个字，便再没多说一个字。
那声“谢谢”里藏着太多东西，有感激，有了然，还有一种沉甸甸的悲伤。
她显然已经明白了，那个总说“差事要紧”的儿子，是回不来了。
豆大的泪珠，从老大娘眼角滚落，她却死死咬着嘴唇，没让自己哭出声。
三个躲在门后的小男孩见状，连忙扑过来，围着老大娘仰起小脸。
“奶奶，奶奶，您怎么哭了？”
老大娘深吸一口气，用袖子擦了擦眼泪，粗糙的手掌轻轻拍着三个孩子的肩膀，眼圈依旧通红，却努力挤出一丝笑意，声音带着哽咽却异常坚定。
“没事，奶奶是高兴。”
“你们记着，长大了……也要像你们爹一样，做个有担当的汉子，为国效力，不能给李家丢人！”
朱小宝踏出李家院门时，李辟地的母亲和媳妇候在院里，默默望着他与蓝玉的身影在雪中渐远。
婆媳俩眼神里藏着说不出的滋味，身后几个孩子正围着郑和送来的礼盒乐不可支，大概还不懂眼前这一幕藏着多少烦心事。
等朱小宝的背影彻底消失在巷口，李家媳妇再也撑不住，一头扎进老婆婆怀里哭得撕心裂肺。
朱小宝走在前面，心里也堵得慌。
“她们怕是啥都明白了。”
蓝玉叹着气，一拳砸在巷壁的泥墙上，闷响混着雪花簌簌落下。
朱小宝拍了拍他的肩膀，正想说些什么，巷口几个嬉皮笑脸的泼皮擦着他们身子走过，旁边门墩上坐着的几个老头则在唉声叹气。
“老李家做点小生意容易吗？这群混小子简直无法无天！”
“城南这地界就是个泥潭！但凡有点办法，谁乐意窝在这儿？”
老头们的话像针似的扎进朱小宝耳朵。
他停下脚步。
“几位大爷，你们说的老李家是咋回事？刚才那伙人是干啥的？”
老头们见这人衣着光鲜却没半点架子，赶紧回话。
“就是开包子摊的那娘俩呗！”
“前阵子图便宜从别人手里盘了个摊位，谁知这城南的摊位早被泼皮们霸了，官府那儿正规摊位买不着，从他们手上买，每月还得交一回摊位费。”
“开