车厢内，只有她和那名面无表情的太监相对而坐。太监闭目养神，仿佛她只是一件需要押送的物品。
余媛的心在最初的惊涛骇浪后，反而奇异地沉静下来。恐惧依旧存在，却被一种冰冷的计算覆盖。陛下直接拿她，而非当场格杀，说明事情还有转圜的余地，至少，陛下还想从她这里得到些什么。
是常德贵的供词？是兄长昏迷前可能泄露的秘密？还是……关于她母亲那更深层的、牵连更广的往事？
马车没有驶向皇城正门，而是绕行至一处偏僻的宫墙角门。门悄无声息地打开，马车驶入，停在一处寂静无声的宫苑深处。
余媛被带下车，眼前是一座看起来毫不起眼的宫殿，匾额上写着“静思堂”三个字。这里绝非寻常宫室，空气中弥漫着一股陈旧的墨香和某种难以言喻的、压抑的气息。
太监推开沉重的殿门，里面光线昏暗，只点着几盏长明灯，巨大的书架如同沉默的巨人矗立在阴影里。正中的书案后，坐着一个人。
明黄色的常服，在昏暗光线下依旧刺目。皇帝李治并未抬头，只是专注地看着手中一份奏折，侧脸线条在跳跃的烛光下显得冷硬而莫测。
殿内安静得能听到灯花爆开的细微噼啪声。
太监无声地退至一旁，垂首肃立。
余媛跪伏在地，额头抵着冰冷光滑的金砖，一动不敢动，连呼吸都放得极轻。她能感觉到那道目光，如同无形的山峦，缓缓从奏折上移开，落在了她的背上，沉重得几乎要将她压垮。
时间一点点流逝，每一息都漫长如同煎熬。
终于，皇帝合上了奏折，发出轻微的声响。
“余媛。”
他的声音响起，不高，却带着一种久居上位、不容置疑的威严，在空旷的大殿里回荡。
“抬起头来。”
余媛依言缓缓抬头，依旧保持着跪姿，目光谦卑地垂落在地面上，不敢直视天颜。
“你可知罪？”
皇帝的声音听不出喜怒，仿佛只是在陈述一个事实。
余媛心脏紧缩，声音却努力维持着镇定，带着恰到好处的惶恐。
余媛“民女愚钝，不知陛下所指何罪？兄长病重昏迷，家中突遭变故，民女……民女实在惶恐。”
她将问题轻轻推了回去，姿态放得极低。
皇