李治久久地凝视着跪伏在雪地上的身影，目光复杂。愤怒、不甘、权衡、一丝释然……种种情绪交织翻涌。最终，那丝属于帝王的、对绝对掌控的执念，在现实的利弊权衡和余宇涵近乎悲壮的直谏下，缓缓褪去。
他长长地、无声地叹了一口气。那口气息在寒冷的空气中化作一团白雾，迅速消散。
“起来吧。”
李治的声音恢复了平日的清越，却带着一种尘埃落定后的疲惫与……通透。
余宇涵依言起身，垂首侍立。
李治的目光投向远处被积雪覆盖的宫阙飞檐，眼神悠远。
“你说得对。璞玉有主，强求无益。朕……并非昏聩之君。”
他顿了顿，转过身，目光落在余宇涵身上，带着一丝审视和深意。
“余卿今日之言，虽逆耳，却忠心可嘉。你的差事，办得很好。余氏商行，朕会记得。”
余宇涵“谢陛下隆恩！”
余宇涵心中巨石落地，深深一揖。他知道，皇帝这是认可了他的“任务”完成，并承诺了对他家族的庇护。
“至于杜相和许夫人……”
李治嘴角勾起一丝极淡、却不再有阴霾的弧度。
“传朕口谕：慈安堂利国利民，杜相夫妇功在社稷。着内侍监，再拨内帑白银一万两，锦缎百匹，赐予慈安堂，以彰其功，亦贺许夫人生辰之喜。另赐杜相……嗯，前朝孤本《天工开物》一套，望其夫妇同心，善抚黎庶。”
这道口谕，如同最终的和解书与祝福。不再有试探，不再有觊觎，只剩下纯粹的嘉奖和成全。
余宇涵“臣，代杜相夫妇，叩谢陛下天恩！”
余宇涵再次深深拜下，心中百感交集，却唯余一片轻松。他终究，护住了他想守护的那道光。
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口谕传到宰相府时，左航与许诺正在星穹阁内。阁内温暖如春，幽蓝的星光静静流淌。许诺靠坐在软垫上，抱着一块香樟木，正笨拙地用小刻刀雕着一只歪歪扭扭的“熊猫”，左航则拿着一卷书坐在一旁，目光却不时落在她专注的侧脸上。
张谦在阁外恭敬地复述了皇帝的赏赐和口谕。
许诺握着刻刀的手顿住了，惊讶地抬起头看向左航。左航放下书卷，深邃的眼眸中闪过一丝了然，随即化为一片沉静