帐下的总兵、参将们你一言我一语，话语中满是对建奴的轻视。
自红河谷一战，朱万良在赫图阿拉外斩了努尔哈赤，又接连收复铁岭、开原，明军将士早已没了往日对建奴的畏惧。
连胜的战绩像一团烈火，点燃了每个人心中的自信，连带着对新继汗位的皇太极，也多了几分不屑。
在他们眼中，失去努尔哈赤的建奴，不过是一群丧家之犬，根本不足为惧。
熊廷弼听着众人的议论，却没有接话。
他抬头望向赫图阿拉的方向，眉头反而皱得更紧。
他想起陛下在密信中特意叮嘱的话：
“皇太极此人，心机深沉，手段狠辣，远胜于努尔哈赤。其看似鲁莽，实则每一步皆有算计，辽东诸将需切记，不可因其新败而轻敌，否则必遭祸患。”
皇太极，当真如陛下所言一般吗？
熊廷弼不清楚，但他倒也明白一个道理：
越是看似顺境，越要保持警惕。
骄兵必败！
众将的轻视情有可原，但他可不能轻视建奴。
陛下那句话怎么说来着？
战略上轻视敌人，战术上重视敌人！
思及此刻，他转身对着亲兵下令：
“传我命令，将建奴使者带往白虎堂，沿途严加看管，不许他与任何人交谈。
另外，让马参将、何参将、李总兵及周先生，都到白虎堂等候。”
“是！”
亲兵领命而去。
半个时辰后。
白虎堂内气氛肃穆。
熊廷弼端坐于主位，身前的案上摊着辽东舆图，两侧依次坐着马世龙、何纲、李秉承等将领，谋臣周文焕则站在熊廷弼身侧，目光锐利地盯着堂门。
“吱呀”一声，堂门被推开，一名身着女真服饰的中年男子在侍卫的押送下缓步走入。
他身材中等，面色蜡黄，身上的狐裘虽显华贵，却沾着不少雪水，显然是赶路匆忙。
此人正是皇太极派来的使者，舒尔哈齐之子图伦。
刚踏入堂内，图伦便感受到数十道锐利的目光落在自己身上。
马世龙眼中带着杀气，何纲嘴角噙着冷笑，李秉承则用审视的眼神上下打量着他，仿佛要将他从里到外看穿。
那目光中的敌意与轻蔑，像寒冬的冷风，让图伦不由自主地打了个寒颤，额头瞬间冒出细密的冷汗。
呼
他吐出一口浊气，定了定神，快步走到堂中，对着主位上的熊廷弼躬身行礼。
“大金使者爱新觉罗图伦，拜见大明辽