“明国使者？”
林丹汗愣住了，随即眼中闪过一丝疑惑。
“熊廷弼派使者来做什么？”
帐篷里的部落首领们也纷纷抬头，眼中满是惊讶。
谁也没想到，在这个节骨眼上，明军竟然会主动派使者前来。
林丹汗深吸一口气，压下心中的疑惑，沉声道：“带他进来！本汗倒要看看，熊蛮子想说什么！”
不多时，帐外传来沉稳的脚步声，一名身着使者袍服的中年人缓步走入。
此人面容刚毅，腰间佩着一把精致的弯刀，正是奉命出使察哈尔部的刘兴祚。
他无视帐内的紧张气氛，走到距离王座三丈处站定，对着林丹汗拱手行了一礼，声音沉稳：
“大明辽东经略府使者刘兴祚，拜见顺义王。”
“顺义王”是明朝册封林丹汗的爵位，至于林丹汗自称的“蒙古大汗”，明朝从未承认。
刘兴祚开口便用“顺义王”相称，既是遵循朝廷礼制，也是在暗中提醒林丹汗：明蒙之间的宗藩关系，从未改变。
林丹汗的脸色微微一沉，显然对这个称呼并不满意，却也没有发作。
他身子前倾，双手按在王座扶手上，死死盯着刘兴祚，语气带着几分警惕：
“天使远道而来，不在辽东辅佐熊蛮子练兵，却跑到我察哈尔部的王帐，究竟有何贵干？”
刘兴祚抬眼，目光扫过帐内神色各异的部落首领，最后落回林丹汗身上，开门见山：
“本使此来，是为助察哈尔部度过这个冬天。”
此言一出，帐内顿时响起一阵低低的骚动。
从长城内到阿巴嘎哈喇山，刘兴祚一路走来，看得清清楚楚：
沿途的蒙古包破败不堪，牧民们身着单薄的皮袄，脸上满是饥色，路边甚至能看到饿死的孩童尸体。
牧场里的牛羊寥寥无几，大多瘦骨嶙峋，连低头吃草的力气都没有。
刘兴祚心中清楚，以察哈尔部如今的处境，若再无粮食来源，这个冬天，至少要饿死三成牧民。
林丹汗的眼神骤然变得锐利。
“助我部过冬？难道大明要无偿送粮食给我们？”
他虽不信明军会如此大方，却还是忍不住生出一丝期待。
若是能得到明朝的粮食援助，察哈尔部便能免去南下劫掠的风险，也能保住部落的元气。
刘兴祚却缓缓摇了摇头，语气带着几分笃定：“粮食，我大明不会白送。但本使知道，有一处地方，藏着足够察哈尔部过冬的粮草与物资，就看顺义王有没有胆子去取