盐水鸭、西湖醋鱼、燕窝羹等时令佳肴散发着诱人香气，一壶新酿的绍兴黄酒在冰鉴中沁出晶莹水珠。
“诸位爱卿请坐。”
朱由校率先落座，执起象牙镶金的筷子。
三位大臣却只敢挨着半边凳子，腰背挺得笔直。
直到皇帝夹了一片蜜汁肉脯细细咀嚼后，方从哲才谨慎地夹了一筷清炒时蔬，孙如游舀了半勺豆腐羹，孙慎行则只敢就着御膳房特制的酱菜扒了两口米饭。
朱由校将众人拘谨之态尽收眼底，忽然轻笑一声：“今日不过是寻常赐膳，诸位何必如此战战兢兢？就当是在自家用饭便是。”
说着亲自执壶，为三人各斟了半杯黄酒。
方从哲三人见此情形，连忙伏地叩首，口中连称：“臣等不敢”。
谁人不知，这乾清宫的御膳，从来都是醉翁之意不在酒？
且不说这雕龙绘凤的膳桌旁，曾有多少重臣因一句失言而锒铛入狱；单是御前那双镶金象牙箸，就不知夹断过多少人的仕途性命。
所谓“赐膳”，不过是天威难测的又一场试探罢了。
况且……
谁敢真把乾清宫当自己家？
乾清宫是什么地方？
那是天子燕居之所，是批红勾朱的机要重地。
若真有人憨傻到应一句“臣谨遵圣谕，今日便斗胆当自家了”
怕不是嫌九族脑袋在脖子上挂得太安稳，急着让刽子手的鬼头刀沾点新鲜血？
轻则僭越狂悖，重则谋逆大罪！
他们都是老油条了，可不敢狂悖。
见三人小心谨慎的模样，朱由校笑了笑，便由他们去了。
尊卑有序。
有时候你逾矩的恩宠，反而会让他们心惊胆战。
况且，今日召见他们，本也不是恩宠。
而是问话！
庚申科会试，朱由校极为重视。
这是招募心腹之臣的好机会。
然而，还有人，居然想跟他这个皇帝抢人才？
这简直是岂有此理！
各样菜肴浅尝辄止。
待用至半饱，朱由校搁下碗筷。
铛
鎏金筷枕发出清脆的碰撞声，惊得方从哲立即放下手中银匙，其余二人也慌忙正襟危坐。
殿内霎时静得能听见更漏滴答。
皇帝终于进入正题了。
“今日召见诸位。”
朱由校指尖轻叩桌面，目光在三人脸上一一扫过。
“一是要问庚申科殿试筹备如何了？”
他忽然话锋一转，声音