次会试，某必不令你如愿！若真落第，甘愿受你三杯罚酒；若得高中，马兄可要备好贺仪，请我痛饮一番！”
“好说好说。”
两人相视一笑，继续翻阅皇明日报。
许久之后。
卢象升合上《皇明日报》，胸中激荡难平，指节叩着桌案道：“若得明主如此，纵肝脑涂地又何妨！”
很显然，卢象升被皇明日报的内容打了鸡血了。
马世奇却蹙眉沉吟：“既为圣君，何以东林诸公奏疏中，屡见‘阉宦蔽圣’之语？复社讲学，竟暗讽陛下春秋鼎盛而德业未彰
“呵！”
卢象升冷笑一声，将茶盏重重一搁：说道：“无非是那些官员见陛下乾纲独断，自觉失了弄权之便罢了！”
他指着桌上《皇明日报》的赈灾诏令，道：“你看这蠲免钱粮的旨意，动了多少人的钱袋子？”
“且看今日这期《皇明日报》的圣谕：
朕膺天命御极以来，夙夜兢惕，常服不过八袭，岁供减省太半。比闻畿辅流民载道，饿殍相望，此皆朕德凉薄，不能上承天心，下慰民望，中夜思之，汗浃沾背。着有司速发太仓粟十万石赈济，仍敕九卿各陈时政阙失，朕当亲览。”
卢象升越读，心中越是感慨。
“陛下是如此圣君，可那些阁老尚书们，哪个不是读着圣贤书，干着刮地皮的勾当？这大明的官场，得靠我们的来整顿！”
两人激烈键政，不知时间流逝。
终于，口干舌燥的马世奇抬头看了眼窗外渐沉的暮色，眉头一跳，他急扯卢象升的襕衫袖口，说道：“卢兄！寅时三刻就要搜检入场，再论下去，怕要误了投卷时辰！”
卢象升这才惊觉窗外星斗西斜，崇教坊方向传来隐约的更梆声。
他忙将《皇明日报》合上，苦笑道：“马兄提醒得是，若因论政误了考期，岂不辜负了至圣先师庙前的三炷香？”
“养精蓄锐，方能在科场上一展所长。你我明日考场见真章！”
两人遂吹熄烛火，各自安寝。
寅时一刻，京师仍笼罩在破晓前的寒意中。
马世奇眼下泛着青黑，掬起一捧冰冷的井水拍在脸上，意图让自己清醒一些。
昨夜他辗转难眠，满脑子皆是经义文章与功名抱负，居然彻夜未眠。
卢象升虽睡得稍安稳些，却也因前夜畅谈至深，此刻眉宇间仍带着几分倦色。
两人默然洗漱毕，仔细将笔墨砚台、干粮清水装入考篮。
推开会馆木门时，贡院方向的天空已泛起蟹壳青。