天启元年二月初四，卯时三刻。
新衙门行宫外，晨雾未散，宫灯在微风中摇曳，映照着往来奔走的宫人身影。
锦衣卫缇骑按刀肃立，目光如鹰隼般扫视四周，确保銮驾启程前万无一失。
朱由校一夜未眠，眼底血丝隐现，京郊流民的惨状仍在他脑海中挥之不去。
他抬手示意魏朝近前，声音低沉却不容置疑：“传旨顺天府，三日之内，朕要看到赈灾章程。”
“奴婢遵旨！”
魏朝躬身应诺，随即转身疾步而去，生怕耽搁半分。
辰时初，紫气东来。
朝阳初升，金辉洒落，为銮驾镀上一层璀璨光芒。
朱由校身着玄色龙纹常服，腰悬玉带，神色冷峻地登上御辇。
随驾的文武百官早已列队恭候，见皇帝登辇，纷纷俯首行礼，无人敢出一言。
“起驾——”
净鞭三响，羽林卫铁骑开道，马蹄声如雷，震碎了清晨的寂静。
龙旗猎猎，在风中翻卷如云，昭示着天子威仪。
朱由校端坐于御辇之中，目光透过轻纱帷幔，望向官道两侧。
昨日那刨树皮的老妪已不见踪影，唯有几株光秃秃的榆树伫立原地，仿佛无声控诉着世道的艰难。
“贪墨一粒赈粮，朕剐他千刀！”
他攥紧扶手，指节泛白，心中怒意翻涌。
巳时正，紫禁城。
午门外，留守京师的文武官员早已跪迎圣驾。
朱由校的御辇缓缓驶入皇城，金水桥畔的禁军齐齐跪地，铁甲相击之声铿锵作响。
“恭迎陛下回銮——”
山呼海啸般的声浪自午门席卷而来，震得檐角铜铃微微颤动。
朱由校神色未变，只是淡淡抬手：“平身。”
他抬眸望向巍峨的宫阙，眼中闪过一丝冷意。
这深宫高墙，困不住他的决心。
乾清宫。
东暖阁。
朱由校刚踏入殿门，便见御案上堆积如山的奏疏，最上方赫然是户部呈报的北直隶灾情折子。
他冷笑一声，拂袖坐下，提笔蘸墨，在折子上重重批下朱批：
“三日之内，若无赈灾良策，户部上下，皆革职问罪！”
笔锋如刀，力透纸背。
殿外，朝阳已升至中天，光芒万丈，却驱不散帝王眉宇间的阴霾。
“陛下，刑部主事洪承畴，已在九卿值房侯诏了。”
魏朝缓步前来通禀。
朱由校闻言，缓缓敛去眉宇间的怒意，将胸中翻涌的