皇帝方才稍有好转的心情，顷刻间又沉了下去：“皇额娘的意思，儿子明白。可此事绝非柔贵人有意为之。皇额娘尚不知晓，柔贵人对麝香过敏，且反应极为严重。前些日子，她去华妃宫中抄写经书，不料竟在翊坤宫中晕倒，身上还起了一片片红疹。太医说了，过敏一事严重是会危及性命的……”
“况且，儿子早已叮嘱知晓内情的太医不要对外声张，柔贵人也丝毫不知自己对麝香过敏。昨日，皇后遣人送去赏赐，柔贵人接触了皇后送去的赏赐，便再次过敏起了红疹，这都做不得假。随后儿子命太医仔细查验了皇后送去的东西，发现其中有两匹料子和两支发钗都有麝香。皇额娘，谁能在皇后宫里的库房给那些的东西动手脚呢？”皇帝似笑非笑地看着太后。
太后一时语塞，她总不能说这些东西在进贡时便已有问题。这话未免太过牵强，难以令人相信。
她心中怒意翻涌，却只能压下火气。她暗恨皇后行事太过急切，不过是刚诊出喜脉而已，何至于这般沉不住气，被人轻易抓住把柄。如此不谨慎，简直是自寻麻烦。
太后眉心微蹙，目光中透着淡淡的冷意与无奈。
尽管对皇后行事急躁颇有几分失望，太后仍不得不为她辩解一二：“皇后执掌这偌大的后宫，底下奴才众多，事务繁杂，难免偶有疏漏，这也在情理之中。皇帝不该因着妃嫔之事，便损了皇后的颜面，否则皇后日后该如何服众？再者，内务府的黄规全是华妃提拔的人，此事皇帝心中也是有数的。这其中是否另有隐情，尚未可知啊。”
“皇额娘所言，与皇后之语倒是如出一辙。华妃是何性情，儿子心中有数，想必皇额娘亦有所了解。若她真有这般心机与手段，这些年又怎会……”
皇帝忽然顿住话头，深吸了一口气，似要压下某种情绪，随后才缓缓道：“儿子也曾思量过，此事是否与华妃有关。但华妃并无如此行事的理由。且不说别的，单论将这些浸染了麝香的东西送到皇后手中，华妃图什么？倘若这些加了麝香的物品被皇后尽数收起，既不使用，也不赏赐给其他嫔妃，那么华妃此举岂非徒劳无功？皇额娘不要告诉儿子，华妃此举意在谋害皇后，让皇后无法有孕。皇后已四十有三，早已不能生育，华妃又何必多此一举？况且儿子可不是为了柔贵人才让皇后静养，儿子是为了皇嗣。”
太后还能如何说？皇帝已将所有的路尽数封死。她若执意为皇后辩解，只怕会让皇帝对皇后更为厌恶，连带着对她这个额