与此同时，太湖深处的密林中，一个浑身湿透的女子正艰难前行。
她的手指被岩石割破，裙摆被荆棘撕烂，但眼神却亮得惊人。
额林珠抹去脸上的水珠，望向北方层峦叠嶂。
那里是更深的群山，更远的天地。
五匹骏马踏碎晨露，在太湖西山的泥路上扬起阵阵尘土。
为首的男子一袭靛蓝常服，风尘仆仆却掩不住通身的贵气。
他勒马停在一处山坡前，目光如炬地扫视前方那间掩映在竹林中的茅草屋。
"就是这里？"雍正的声音沙哑得不成样子，连续五日的快马加鞭让他喉咙里像是塞了一把沙子。
粘杆处统领滚鞍下马，跪地禀报："回皇上，正是此处。那林...荣贵妃在此住了近半年。"
雍正翻身下马时踉跄了一下，胤祥眼疾手快地扶住他："四哥，您已经的几日没合眼了，不如先找个地方歇..."
"不必。"雍正甩开他的手，大步向茅屋走去。
他的靴子踩过菜畦，碾碎了几株刚结荚的豌豆。
茅屋比想象中还要简陋——土墙斑驳，茅草稀疏，门板歪斜得关不严实，只用一根木棍别住。
雍正站在门前，突然有些不敢推门。
他想象过无数次找到额林珠的场景，或是她跪地求饶，或是自己雷霆震怒，却从未想过会面对这样一间风吹即倒的破屋子。
"她...就住这里？"雍正的声音轻得几乎听不见。
胤祥上前轻轻推开门板，阳光斜斜地照进屋内——一张木板床，铺着洗得发白的粗布被褥。
一个土灶，上面架着缺角的铁锅。
墙角整齐堆放着晒干的草药和野菜。