，惊讶地看着我。
我不好意思地笑了笑：“那么，我将得到什么呢？”
“嗯，事实也不是什么了不起的东西，不过就是——”他顿了顿，用一种难以言喻的神情看着我：“公爵大人说，你可以提任何要求。要爵位还是要钱，都可以。”
爵位？这么容易就能得到的吗？这可不是大白菜……
周围似乎有许多人在向我道喜，我傻傻地笑着，其实心里还跟作梦似的，感觉特别不真实。
不仅是今天，这一段时间我都活得像在作梦。
奥斯顿的爱情，艾伦的下落，乔瑟夫伯爵夫妇的态度，现在就连高高在上的威尔士公爵大人也向我伸出了橄榄枝……
老天啊，如果这是作梦，请让我长梦不醒吧。
我虽然对回到大清非常的期待，但涉及到国家层面的大事，自然不可能说走就走的。史莱克先生让我在家做好准备，短则一个月，长则三到六个月，就会乘船出发。
这件事暂且放下，我又重新提起了要去苏门答腊寻找艾伦的事情。
好在奥斯顿并不反对，还坚持要陪着我一同前往。正好他的一位朋友有条商船，又正巧几天后要出海贸易，于是我们可以搭乘这条船，前往苏门答腊。
事情有了眉目，我决定回一趟苹果树农舍。出海航行，没有一两个月是回不来的，离开英国之前，我必须当面和我的朋友们当面辞行。
当我将自己的决定告诉奥斯顿的时候，他立刻用一种极其惊讶、完全不能理解的神情看着我：“什么，你是说你要自己一个人千里迢迢地从伦敦回到普次茅斯去，而我就这样看着，什么也不做吗？噢，我简直无法想象，一个年轻漂亮的姑娘，独自外出，想想你可能会遇到的危险吧……”
“你这是怎么了，奥斯顿？”我大惑不解，完全不能理解他为什么如此担忧：“难道我是第一次出远门吗？”
他看着我，突然不说话了。他的表情多么严肃啊，让我几乎要疑心是自己说错了什么话。
“奥斯顿，我的意思是我已经不是小孩子了……”
我试图解释，但他突然冲了过来，一把将我拥进了怀中。他的胸膛宽阔、温暖，他的臂膀坚实而有力，我听到了他的心跳声，“怦怦怦——”很有节奏，强健有力。
他的下巴抵在我的头顶，我听到他的声音在我的头顶响起：“对不起，如果我早些认清自己的内心，如果我一早就坚定地站在你的身边，你所受这些罪，本都可以避免的，对不起……”
“呵——”我忍不住笑了，原来他想的是这件事