李安生想来想去，只是将自己到了东北的消息传递出去，并没有立即发动。
十一月十日，汉口方面已经有北洋军1万余人，在汉口刘家庙至桥口附近，并于上关、花楼、黑山对岸及沿江布防。
革命军则在汉阳南岸嘴至三眼桥一带防御，袁世凯下令向革命军发动总攻，希望能够挫伤革命军的气势，从而占据主动。
这个时候，他面临的压力最大，可是也最有希望，只能以快刀劈篾，震慑群雄。
由于北洋军正在不断的南下，黄兴迅速的制定了革命军攻击计划：步四协张廷辅向汉口市街攻击；步六协杨载雄向汉口龙王庙登陆，攻击清军左翼，武昌凤凰山炮队支援进攻部队向汉**击，海军炮舰亦加掩护，设信号于黄鹤楼、凤凰山、大别山等处。
十一月十八日渡襄河左岸攻击，进攻时鄂军在左，湘军在右，鄂军因系临时召募，所以毫无作战经验，湘军甚勇，但独力难支，遂告败北。革命军伤亡惨重，计官57人，士兵792人，失山炮18尊，步枪600余枝，子弹2300余箱。
其实这个时候，湘军主力还是焦达峰但都督是主持北上增援的兵力，如今湖南情形比较复杂，谭延闿是个老谋深算的人，黄兴深知无法从湖南得到助力，这也是他迫不及待想要北伐的原因所在。
革命军必须要取得一场胜利，才能掌握主动权，使得各方势力统合在革命党人周围。
不过革命军进攻汉口失败，于是全力固守汉阳，北洋军因洞悉革命军方面作战实力不强，军令亦不统一，于是大举进攻汉阳。
自辛亥年十一月二十日至十二月一日，剧战十昼夜，革命军死军官137人，伤85人；士兵死2693人，伤400余人，两天后，汉阳遂告沦陷。
北洋军进攻汉阳，也是想要毕其功于一役，故而出动了强大兵力，配以新式德国管退炮若干尊，实力在革命军以上。
革命军守汉阳者，为鄂湘两省军队，人数虽在5万人以上，但缺乏作战经验，彼此又不协调，且全用于第一线，所以极感疲乏。
这就是革命党人不懂军事的后果，虽然纠集了大量的军队，但是这些军队普遍不堪战，既没有军事素养，互相之间还不能号令一致，黄兴也无可奈何，每次战斗都是身先士卒才行，还亲手杀了几个临阵脱逃者，但是与北洋军之间的差距却是越来越明显。
汉阳之败并不能怪黄兴一人，可是由于黄兴曾指挥过镇南关之役、河口之役、黄花冈之役，都是功败垂成，遂使人对黄兴有虽勇而不能战的印象。