承平七年元宵夜，四岁的陈清竹怂恿六岁的陈清茗和她一起，甩开父母和家丁，偷偷前往父母不允许去的河边看灯。
华灯映水，天上的星星落入凡间江上。陈清竹是个玩心很大的孩子，顺着江岸往远方跑去，直到月上中天人群散去，陈家的人没有找到她。
国公夫人失去了唯一的女儿，执拗地认为这是年仅六岁的陈清茗故意陷害，因而在内苛待她，在外污蔑她的名声。
陈国公怜惜妻子癔症，对此视若无睹，甚至连陈清茗的姨娘林氏被活活饿死，也未曾有过丝毫愧疚动摇。
至于陈清茗本人，或许是因为事发之时还太过年幼，再加上通房丫鬟出身的姨娘那深入骨髓的奴性，在嫡母的怨恨苛责与父亲的冷眼漠视之下，渐渐的，就连她自己也开始怀疑，或许这一切正如他们所说，是她被嫉恨冲昏了头脑，故意让陈清竹消失在了灯火尽头。
所以妹妹走丢了是她的错，被人鄙夷斥责是她的错，姨娘惨死亦也是她的错。
她生来就是有罪的。
只有陈潇潇，带着关于那个元宵夜的隐隐约约的记忆归来，还记得她没有罪。
所以她想对陈清茗好一点，让她能活出个人样来，以此稍稍弥补父母以及她自己，对陈清茗造成的伤害。
为此，就算伤害其他人她也无所谓。
陈潇潇手里拿着三尸艳虫丹，蹲下身子，注视着失去意识倒在地上的周书禾，喃喃自语：“虽然即使把你推出去，也只能给清茗争取一点时间而已，但我也没有别的法子了。”
她把毒丸送入她口中。
周书禾在昏迷中恍惚做了一个梦。
准确来说也算不得梦，不过是前几日在迎春园的秋千那儿，和祁遇商讨着如何救下陈清茗时的回忆罢了。