纪襄垂下眼，低声道：“我没有遇见谁......是我不好，对家里撒谎了。”
她顿了顿，暗中掐了下自己的腿，逼出两滴眼泪道：“我难得出门，实在是不想立即回家去，就谎称我遇见友人了要迟些回去。我一直在一棵很大的木槿花树下坐着，可能是太过偏僻了，章序才没有找到我。”
苏氏拍了拍她的手。
撒谎自然不对，但她知道纪襄家中是继母管家，小姑娘使性子不想早早归家，不算什么大事。等她日后嫁入章府，再仔细教她就好。
太后眉头紧锁，呵斥道：“纪襄，你真是不懂事！”
章序父亲虽是她的侄儿，却只比她小了四岁。她一直觉得章父虽然恭谨，但苏氏是没把她当成姑母的。而纪襄是她教养出来的人，竟然又是对着父母亲撒谎，又是晚归家，实在是让她在苏氏面前颜面大失。
纪襄低眉敛目，再次轻声认错。
章太后瞥了苏氏一眼，又收回目光。她继续斥责道：“你如今也十六岁了，哪里还是不懂道理的年纪。我平日里难道是这般教导你的？”
纪襄讷讷道：“娘娘严重了，这些是我自己不好，当然不是您教我的。”
苏氏含笑劝道：“罢了，阿襄到底年纪不大，也没出事。依我看，不必过分苛责于她。”
章太后一见她笑，愈发气恼。何况，她原本就觉得纪襄犯了大错，有违礼法，若是再被旁人知道，那真是丢她的人。
“拿戒尺来。唐氏，再教纪襄一遍规矩。”
话音刚落，唐嬷嬷应了一声，脚下慢吞吞地挪着。
纪襄腾地站了起来。她幼时在家里是被当成掌上明珠养着的，进宫后小心谨慎就是为了不挨打挨骂。她实在忘不了十岁时，有人被活活打死在殿内的惨状。
谁能想到出宫后，章太后却要罚她一顿戒尺了。
苏氏连忙赔笑道：“很不至于如此，娘娘您消消气。阿襄这孩子，对咱们还是很坦诚的。指不定是她家中继母苛待她，才让阿襄有这种念头呢。未必就是她小孩儿的错了，您莫动怒。”
太后脸色铁青，没有松口。
纪襄抿了抿唇，想起司徒征曾经给她说过的三个办法。讲道理，撒泼，求助能帮她的人。
苏氏求情无用，她只有两条路了。
纪襄掐了掐自己的手心，要和从前一样默默忍下罚跪罚饿般，也忍下这一回的戒尺吗？
她思绪飘忽，她可以为着秦家姑娘和人说理，为何不能为了自己强硬一回呢？
尝试一回总比什么都不做好。